El sorteo favorable abre camino a Inglaterra en este Mundial
Al final de la era de Gareth Southgate, el técnico más exitoso de Inglaterra en tiempos modernos, hubo muchas críticas dirigidas hacia él, especialmente por quienes pensaban que su buena fortuna en los sorteos de torneos había sido determinante.
En el Mundial de 2018, Inglaterra superó a Colombia y Suecia antes de caer ante Croacia en semifinales. Luego, en las Eurocopas de 2021 y 2024, lograron victorias en fases eliminatorias contra selecciones consideradas menos fuertes como Eslovaquia, Suiza y Holanda en 2024; Alemania, Ucrania y Dinamarca en la Euro 2020, disputada en 2021. A pesar de todo, llegar a una final no fue suficiente para calmar las expectativas que crecieron considerablemente en esos seis años.
¿Qué le espera ahora a Thomas Tuchel?
Si a Southgate se le acusaba de tener suerte en los sorteos, ¿qué se puede decir del sucesor Thomas Tuchel? Su equipo logró superar a México en la altitud del Estadio Azteca, y con Brasil eliminado, algunos podrían pensar que él también está siendo favorecido.
Tuchel tiene una ventaja clara: Francia, España y Marruecos, tres de los equipos mejor posicionados en el ranking mundial, están en el lado opuesto del cuadro. Esto sitúa a Inglaterra en una ruta hacia la final más accesible.
El siguiente desafío será Noruega, un rival poderoso que enfrentará a Inglaterra en Miami el sábado. Luego, podrían venir Argentina o Suiza, uno de ellos en semifinales en Atlanta el miércoles.
Noruega y sus estrellas al acecho
El equipo noruego, liderado por Erling Haaland, uno de los máximos goleadores y figuras del torneo, cuenta con el apoyo de Martin Odegaard, capitán del Arsenal, y varios jugadores destacados de la Premier League. Argentina, actual campeona, trae la experiencia de haber ganado en Qatar y el talento aún latente de Lionel Messi, con 39 años.
Por otro lado, Suiza podría ser la sorpresa, lista para dar un golpe en esta parte del torneo. Aunque conocida más por sus administradores futbolísticos como Gianni Infantino y Sepp Blatter, han avanzado sigilosamente en la competición. Sería sorprendente que Inglaterra se enfrente a Suiza en semifinales.
Comparando los sorteos con ayuda del ranking FIFA
El ranking FIFA, a pesar de sus críticas pasadas, ofrece un método para evaluar la dificultad de los rivales a lo largo del tiempo. En 2018, Inglaterra enfrentó a Suecia, entonces 24º, y a Croacia, 18º, mientras que ellos estaban en el puesto 13. Ninguno parecía favorito para llegar a cuartos o semifinales, pero los torneos suelen reservar sorpresas.
Esta vez, Noruega llegó al Mundial desde el puesto 31, aunque ha superado las expectativas eliminando a Brasil. Inglaterra, clasificada consistentemente como cuarta del mundo durante el último año, debería tener un encuentro menos complicado que en 2018 con Suecia.
Argentina, tercera en el ranking, enfrentará a Suiza, que ocupa el puesto 19, después de que Inglaterra superara a México. De nuevo, el camino parece favorable para Inglaterra. Argentina sigue mostrando resistencia y logró superar eliminatorias difíciles. Entre los cuatro cuartofinalistas, Argentina se medirá con el equipo mejor rankeado tras Inglaterra.
Noruega puede ser el equipo con peor posición restante en el torneo, aunque la forma de Haaland y la motivación nacional hacen que no se perciba así. Tres de los cuatro equipos más fuertes están en el otro lado del cuadro, lo que vuelve a poner a Inglaterra en un camino más accesible. Como diría Southgate, solo se puede vencer a los rivales que te presenta el torneo; la dificultad de cada uno se juzgará luego.
