Chris Sutton critica la venta de Arne Engels a West Ham
El traspaso de Arne Engels a West Ham ha encendido los ánimos en Glasgow. Y uno de los que más ha alzado la voz es Chris Sutton, leyenda de Celtic, que no entiende cómo el club ha decidido desprenderse de una de sus piezas clave justo en el momento más delicado de la temporada.
El centrocampista belga, de 22 años, está a un paso de cerrar un movimiento de 22 millones de libras rumbo al London Stadium. Solo faltan los últimos flecos burocráticos después de que se acordara una cifra récord para un jugador que sale de la Championship. El destino: el E20 londinense. El problema, para Sutton, es el calendario.
Una venta que llega en el peor momento
Engels ha sido una revelación en Parkhead. La pasada campaña firmó siete goles y ocho asistencias en 46 partidos en todas las competiciones, un impacto que explica por sí solo por qué el equipo de Nuno Espírito Santo ha apretado el acelerador para llevárselo.
Sutton, sin embargo, no mira a Londres, mira a Glasgow. Y no da crédito.
En declaraciones a Daily Record, el exdelantero fue tajante: “Hay tanto en juego que es impensable afrontar este partido en una posición más débil, pero eso es lo que va a pasar con la marcha de Engels. Entiendo que es mucho dinero y entiendo por qué West Ham lo quiere ya, con el inicio de la Championship este fin de semana. Pero ese no es el problema de Celtic. Tenían que mirarse a sí mismos”.
El enfado tiene un punto muy concreto: el momento elegido para cerrar la operación. Sutton acepta que West Ham quiera acelerar porque su campaña liguera arranca el domingo. Lo que no acepta es que el equipo de Martin O’Neill pierda a un titular antes del play-off de la Champions League frente a LASK, el cruce más importante del curso para el club escocés.
Para el exjugador, Celtic se debilita justo antes del examen que marca el acceso a la máxima competición europea. Y eso, dice, es un lujo que no se pueden permitir.
Un fichaje listo para entrar en acción
Desde la orilla inglesa, la lectura es muy distinta. Todo apunta a que West Ham se lleva a un futbolista hecho, en plena forma y con rodaje competitivo.
Engels ha completado la pretemporada con Celtic y ya ha disputado dos encuentros de la Scottish Premiership. No llega frío, ni corto de ritmo. Llega para entrar directamente en dinámica.
Si el club consigue inscribirlo antes del mediodía del 15 de agosto, el belga podría debutar ante Burnley. Si el papeleo se retrasa, las siguientes ventanas naturales para su estreno serían el duelo ante Charlton el 22 de agosto o el choque de EFL Cup frente a Southampton el 25 de agosto.
En cualquiera de esos escenarios, West Ham contará con un jugador listo para contribuir desde el primer día, sin periodo de adaptación física.
El precio del talento y el tirón de West Ham
Detrás del enfado de Sutton hay también una resignación evidente: Celtic pierde a un futbolista capaz de marcar diferencias y de sostener el peso de una temporada clave. Engels no solo elevaba el nivel del equipo en el presente, también podía convertirse en una pieza central en el intento de ascenso del conjunto del este de Londres.
Para el entorno del club de G40, la irritación es comprensible. Clasificarse para la Champions League es el gran objetivo del año. Renunciar a una de sus figuras justo antes del play-off parece, para muchos, una concesión demasiado grande al mercado.
La operación, sin embargo, deja otra lectura sobre la mesa: incluso tras descender de categoría, West Ham sigue teniendo un poder de atracción considerable. Un club fuera de la élite inmediata de la Premier consigue arrancar a un talento emergente de un gigante escocés que se juega su presencia en la máxima competición continental.
Engels cruza la frontera con el aval de sus números y con la bendición involuntaria de Sutton, cuyo enfado es, en el fondo, el mejor elogio posible para el nuevo fichaje del London Stadium. Ahora la pregunta es si Celtic pagará el precio deportivo de haber elegido el momento más arriesgado para vender a su motor en el centro del campo.
