Thomas Partey se une a Al Shabab en Arabia Saudí
Thomas Partey ya tiene destino. El centrocampista ghanés ha cerrado su fichaje por Al Shabab de la Saudi Pro League, donde jugará al menos la próxima temporada tras quedar libre este verano.
El club saudí anunció su incorporación con un mensaje directo en su cuenta oficial de X: “Just feels right”. Partey, de 33 años, firma por un año y se suma así a la creciente lista de nombres de peso que el fútbol saudí ha ido atrayendo en los últimos mercados.
De Villarreal a Riad
La salida de Partey se cocinó en silencio. Villarreal comunicó que no renovaría el contrato del internacional ghanés, lo que le convirtió en agente libre en junio. El centrocampista había llegado al conjunto castellonense el pasado verano, también a coste cero, tras finalizar su etapa en Arsenal.
Su aventura en el club londinense duró cinco años, desde octubre de 2020, cuando aterrizó procedente de Atletico Madrid. En el Emirates se consolidó como un mediocentro de alto nivel en la élite europea, antes de iniciar un cambio de rumbo que ahora le lleva al Golfo.
Un vestuario con acento europeo
Partey no aterriza solo en Al Shabab. Se encontrará con varias caras conocidas para el aficionado europeo y, en su caso, con algún viejo compañero.
Josh Brownhill, ex de Burnley tras cinco temporadas en Turf Moor, se incorporó el año pasado al conjunto conocido como los White Lions. También le espera Yannick Carrasco, con quien compartió vestuario en Atletico Madrid y que ahora es uno de los referentes del club saudí.
El nuevo técnico, Thomas Letsch, dirige un grupo con marcado sabor europeo: Tin Jedvaj, Daniel Podence, Vincent Sierro y Yacine Adli figuran también en la plantilla, todos ellos con pasado reciente en ligas del Viejo Continente. Partey se suma a ese núcleo con la misión de aportar jerarquía en la medular y experiencia de grandes noches.
Mundial, visado denegado y un juicio en el horizonte
Mientras su carrera se mueve hacia Arabia Saudí, el nombre de Partey también sigue ligado a los tribunales. El mediocentro fue una pieza importante de Ghana en el Mundial de 2026, donde arrancó como titular en tres de los cuatro partidos de las Black Stars.
Sin embargo, se perdió el duelo de la fase de grupos ante Panamá. No fue por lesión ni por decisión técnica, sino por un problema de visado. La solicitud fue rechazada bajo la legislación canadiense, que puede declarar inadmisible a un ciudadano extranjero incluso sin que exista una condena.
En Londres, el exjugador de Arsenal está acusado de siete cargos de violación y uno de agresión sexual por hechos supuestamente ocurridos entre 2020 y 2022. Tres mujeres han presentado las denuncias. Partey ha negado de forma tajante todas las acusaciones y se ha declarado no culpable de cada uno de los cargos.
El juicio, inicialmente fijado para noviembre de 2026 en el Southwark Crown Court, ha sido aplazado y tiene nueva fecha de inicio: 8 de junio de 2027. Hasta entonces, el ghanés intentará reconstruir su carrera sobre el césped saudí, con la vista puesta en el balón… y una cita decisiva con la justicia marcada en el calendario.
