Triple impulso del Arsenal antes de la Community Shield
Mikel Arteta llega a la Community Shield con una sonrisa que no intentó disimular. El técnico del Arsenal confirmó que Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi estarán disponibles para el choque de este domingo ante Manchester City, en Cardiff, el primer gran examen de la temporada.
“Estarán disponibles”, aseguró Arteta en la rueda de prensa previa al partido, al hablar de Rice, Saka y Zubimendi. “Entrenaron con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.
No es un detalle menor. Rice y Saka venían de un verano exigente tras la participación de Inglaterra en el Mundial de Norteamérica, donde alcanzaron las semifinales. Zubimendi, por su parte, se incorporó más tarde tras proclamarse campeón del torneo con España el mes pasado. Los tres ya trabajan con normalidad con el grupo y apuntan al once o, como mínimo, a tener minutos en el Principality Stadium.
Saka y Rice, descanso, dolores y regreso
Saka debía reincorporarse originalmente el lunes, pero adelantó su vuelta y se presentó en la ciudad deportiva el sábado, al igual que el guardameta David Raya, también campeón del mundo con España. Una señal clara: el vestuario huele a partido grande.
El extremo inglés arrastró problemas en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada campaña. Rice, durante el Mundial, desveló que llevaba desde Navidad lidiando con un dolor neural en los isquiotibiales, además de una molestia en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, no ve rastro de esas molestias ahora. “No hemos notado nada”, explicó. El club diseñó planes individuales para ambos, que siguieron tanto con sus selecciones como en el periodo de descanso posterior. “En el tiempo que tuvieron con la selección han intentado corregir esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Lo que he visto en los últimos dos o tres días ha sido realmente bueno”.
Plantilla más profunda… con una gran ausencia
El amistoso de pretemporada ante Como ya dejó otra pista del estado del grupo. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino regresaron de sus vacaciones post-Mundial y tuvieron minutos, igual que Raya. La competencia interna sube un peldaño justo antes de medirse al campeón de la Premier League.
No todo son buenas noticias. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere cirugía, pero se agravó durante el Mundial y obliga al Arsenal a planificar sin uno de sus pilares defensivos.
El caso Timber: progreso, paciencia y cautela
En el otro lado de la balanza aparece Jurrien Timber. El polivalente lateral derecho se perderá la Community Shield por una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. El internacional neerlandés se quedó sin Mundial y apenas pudo reaparecer unos minutos en la final de la Champions League en mayo antes de volver a parar.
Arteta fue claro a principios de semana: Timber está todavía “a semanas” de volver. Antes del choque ante el City de Enzo Maresca, el técnico actualizó su situación con un matiz algo más optimista, pero sin prometer plazos irreales.
“Está progresando muy bien”, dijo. “Ya está en el césped, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero todavía quedan unas semanas”.
Cuando le preguntaron si podría regresar antes del parón internacional del próximo mes, Arteta no se quiso aventurar: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo en la próxima semana, o algo así, y luego ver cómo progresa a partir de ahí”.
El mensaje de fondo es claro: nada de prisas. “Ha sido un problema a largo plazo y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Un primer pulso con sabor a algo más
La Community Shield suele presentarse como un aperitivo. Esta vez, con el Arsenal recuperando a Rice, Saka y Zubimendi y el City estrenando ciclo con Maresca, el partido se siente más como una declaración de intenciones.
Arteta, reforzado por el regreso de sus líderes y con la vista puesta en recuperar también a Timber, sabe que el domingo no se juega un título cualquiera. Se juega el tono con el que su equipo quiere hablarle a la temporada.
