El último día negro de Chelsea: fin de la temporada y crisis en el vestuario
La derrota en Sunderland no solo cerró una temporada gris. Cerró también la puerta de Europa para Chelsea y abrió un verano que promete ser áspero en los despachos de Stamford Bridge.
El club se queda fuera de cualquier competición UEFA por segunda vez en cuatro campañas con los actuales propietarios. Un golpe directo al prestigio y al bolsillo: al menos un año sin la exposición ni los cerca de 80 millones de libras que dejó la Champions esta temporada.
Y ahora llega la parte incómoda.
Estrellas inquietas, cuentas en tensión
En Cobham ya saben lo que se viene. Habrá que pelear por retener a figuras como Enzo Fernández o Cole Palmer, mientras se intenta colocar a un buen número de futbolistas que el nuevo proyecto no contempla. El fantasma de una nueva “bomb squad” sobrevuela el vestuario.
Desde la cúpula de BlueCo insisten en que no hay necesidad de vender a las joyas de la corona. Enzo, seguido de cerca por Manchester City, y el máximo goleador João Pedro, que despierta interés en Barcelona, son presentados como intransferibles. Sobre el papel, las finanzas están “bajo control”.
La realidad del vestuario es menos dócil. Mantener a jugadores ambiciosos en un club que no compite al máximo nivel se convierte en un pulso constante. Marc Cucurella ya lo dejó entrever tras la goleada sufrida ante Paris Saint-Germain en la Champions: los veteranos se sienten “desanimados” por la incapacidad del equipo para medirse a los mejores.
Europa queda lejos. Como mínimo, un año sin la élite continental. Y con ella se esfuma también el argumento deportivo que sostiene el discurso de proyecto ganador.
Los dirigentes pueden blandir los contratos largos de Palmer, Fernández, Pedro o Moisés Caicedo. Sirven para proteger valor contable, pero no frenan la voluntad de un futbolista decidido a salir. Cuando la presión aprieta, las grandes estrellas y sus agentes suelen acabar imponiendo su hoja de ruta.
Xabi Alonso, nuevo rostro de un viejo problema
En este contexto aterriza Xabi Alonso. Chelsea confía en que el prestigio del nuevo “manager” —título que le otorga más poder que el de simple entrenador— sirva para convencer a las piezas clave de seguir al menos un año más.
El reto es doble: fichar bien y limpiar el vestuario. Alonso necesita incorporaciones de nivel, que no serán baratas, y al mismo tiempo aligerar una plantilla que se ha convertido en un rompecabezas.
Los números son elocuentes. Según Transfermarkt, el primer equipo cuenta con 31 jugadores. Con las llegadas ya pactadas de Geovany Quenda y Emmanuel Emegha este verano, y la probable incorporación de Valentín Barco, el número subiría a 34.
Demasiados para un club sin calendario europeo. En la 2024-25, Enzo Maresca utilizó un once alternativo, reforzado con jóvenes, para competir en la Conference League. El próximo curso, sin ese escaparate, sobrarán futbolistas de primer nivel merodeando por Cobham sin minutos ni horizonte claro.
Pocos, vistos los resultados de esta campaña, podrían sentirse injustamente tratados si ven su nombre en la lista de transferibles. Desde el portero Robert Sánchez hasta Liam Delap, hay material de sobra para formar un once entero de jugadores en riesgo.
Contratos largos, mercado corto
A los dirigentes les funcionó bien el mercado el verano pasado. Lograron ventas importantes y aliviaron algo la masa salarial. Esta vez el escenario es más hostil.
Los clubes saben que Chelsea está más presionado para vender que hace un año y apretarán al máximo en las negociaciones. Los contratos largos, tan útiles para amortizar fichajes millonarios, se convierten ahora en un lastre: los jugadores que no han dado el nivel mantienen un valor contable alto y son difíciles de colocar sin pérdidas.
El caso de Alejandro Garnacho es paradigmático. Fichado por 40 millones de libras el verano pasado con un contrato de siete años, su valor en los libros del club sigue por encima de los 34 millones. Cuesta imaginar a alguien pagando esa cifra, y menos todavía ofreciendo un monto que genere beneficio.
Romeo Lavia se encuentra en una situación similar, pero por motivos físicos. Sus problemas de lesiones hacen casi imposible que un club apueste más de 30 millones de libras por un jugador cuya disponibilidad es una incógnita.
No todo son problemas. En la lista de valoraciones aparecen nombres más líquidos. Andrey Santos, Marc Guiu o incluso Nicolas Jackson podrían dejar plusvalías interesantes. El dilema para Alonso es deportivo: no tiene sentido desprenderse de los tres delanteros centros —Jackson, Guiu y Delap—, pero dos de ellos podrían salir si llega la oferta adecuada.
Defensa en el escaparate y la tentación de la Academia
Donde sí se intuye una poda profunda es en el centro de la zaga. Wesley Fofana, tras una temporada muy floja, figura entre los señalados. Benoît Badiashile, Tosin Adarabioyo y Axel Disasi, que regresa de su cesión en West Ham, también están en el punto de mira.
Incluso Trevoh Chalobah, el central más fiable del equipo en cuanto a rendimiento y estado físico en el último curso, aparece como vulnerable. Su condición de canterano convierte cualquier traspaso —se habla de una posible cifra cercana a los 40 millones de libras— en beneficio limpio, como ocurrió con Mason Mount y Conor Gallagher en veranos anteriores.
Josh Acheampong, otro producto de la Academia con muy pocos minutos pese a su buena reputación interna, entra en la misma categoría. Lo mismo sucederá con el extremo Tyrique George si Everton no ejecuta una compra definitiva tras su cesión.
El mensaje es claro: para financiar el nuevo Chelsea de Alonso no bastará con colocar descartes. Habrá que tomar decisiones dolorosas con jugadores formados en casa y con cierto arraigo en la grada.
El fantasma del “bomb squad”
Mientras se trabaja para convencer a los mejores de que se queden y lideren el proyecto de Alonso, la otra cara del verano será la puerta de salida. Y, si las ventas no se cierran a tiempo, la amenaza es conocida.
La temporada pasada, Maresca y la dirección deportiva no dudaron en apartar a los futbolistas fuera de los planes. La famosa “bomb squad” se convirtió en símbolo de la nueva era: estrellas como Raheem Sterling o Disasi fueron relegadas a entrenar y cambiarse aparte, sin acceso al comedor del primer equipo.
La imagen de Disasi desde el interior de los módulos provisionales dio la vuelta al país y provocó críticas abiertas del sindicato de jugadores, la PFA.
La pregunta ahora es directa: ¿estarán Alonso y el club dispuestos a repetir el mismo método si a la vuelta de la gira de pretemporada por Australia y el Lejano Oriente siguen sobrando jugadores en Cobham?
Si Chelsea no acelera las salidas, el nuevo técnico puede encontrarse con el mismo problema que su predecesor, pero multiplicado. Y quizá tenga que decirles a los exiliados algo tan simple como incómodo: vamos a necesitar un portakabin aún más grande.
