United y su búsqueda de un lateral izquierdo: el dilema del mercado
El plan de verano en el centro del campo parecía cerrado. Carlos Baleba llegó desde Brighton por 70 millones de libras y en Carrington respiraron: reconstrucción completada. Pero el nombre de Louis Page no ha desaparecido de la mesa. Solo se ha quedado en un lateral, con la carpeta entreabierta.
United sigue dándole vueltas a su estrategia con Leicester City por el mediocentro de 18 años. Los de las Midlands lo alinearon en el 0-0 ante MK Dons el pasado fin de semana y quieren retenerlo, mientras esta noche viajan a casa de Plymouth Argyle para un duelo a las 19.45. En Old Trafford, en cambio, ya asumen que, si no es ahora, el intento por Page podría reactivarse en invierno o el próximo verano. Y, aun así, dentro del club repiten que la prioridad inmediata debería ser otra: un lateral izquierdo.
Movimiento de cantera: Gore hace las maletas
El día también se mueve en la base. Ya se avisó de que Dan Gore no sería el único talento de la academia en cambiar de aires, pero el centrocampista ha sido el primero en salir. El jugador de 21 años se marcha cedido a Luton por una temporada, con una obligación de compra condicionada incluida en el acuerdo.
No será el último. En United esperan más operaciones similares antes del cierre del mercado.
Zirkzee, entre la puerta de salida y el rol de escudero
En el caso de Joshua Zirkzee, el club ha adoptado una postura fría, casi pragmática. Están cómodos con la posibilidad de que se quede. Lo consideran útil como jugador de plantilla, valoran su carácter y su peso en el vestuario.
La situación recuerda a la de hace tres veranos, cuando United estaba dispuesto a vender a Scott McTominay y Harry Maguire. Rechazó una oferta de West Ham por McTominay, aceptó 30 millones de libras por Maguire desde el mismo club… y el traspaso se vino abajo al no cuadrar el salario del central. Ambos terminaron firmando una gran campaña 2023/24 y fueron clave en aquella remontada de octubre de 2023 ante Brentford que sostuvo el puesto de Erik ten Hag.
Pensar en un impacto similar de Zirkzee es otra historia. Solo ha sido titular una vez con Michael Carrick y ha visto los dos partidos de esta temporada desde el banquillo, sin minutos.
Afición inquieta y un lateral que no llega
En las gradas, la sensación es clara: envidia. Los aficionados de United miran de reojo los mercados de sus rivales. Chelsea vende como nadie, Arsenal se ha reforzado con Bruno Guimaraes, Liverpool ha sumado a Bradley Barcola desde PSG y hasta Spurs ha gastado más.
Mientras tanto, en Old Trafford la urgencia es evidente: un lateral izquierdo que compita con Luke Shaw, que entra en su decimotercera temporada en el club y termina contrato el próximo verano. El nombre de Alejandro Balde ha estado sobre la mesa, pero las estrategias internas no han sido unánimes. Desde dentro se han minimizado los rumores sobre Jorge Salinas, de Racing Santander, y también se ha sondeado a Ian Maatsen, de Aston Villa.
Lo que sí parece claro es quién no entra en los planes: Harry Amass. El lateral izquierdo de 19 años, con varios pretendientes, no jugó en el 4-1 del Sub-21 ante Leicester el lunes. Tiene un año de contrato y todo apunta a una venta antes de las 23.00, con Burnley, de Championship, avanzando en las conversaciones para un traspaso definitivo.
Chido Obi tampoco estuvo en ese partido. Otro nombre que se aleja del proyecto.
Amass, capítulo cerrado
El caso de Amass se ha convertido en un ejemplo de decisión dura pero calculada. United prefiere hacer caja ahora, con solo un año de vínculo por delante, antes que arriesgarse a perderlo a bajo coste más adelante. Burnley trabaja para cerrar la operación, que dejaría al joven lateral fuera de la hoja de ruta de Carrick.
Objetivos fallidos y una lista que incomoda
El mercado también se ha llenado de oportunidades perdidas. Dentro del club reconocen interés en varios nombres que no han terminado de cuajar:
- Aurelien Tchouameni
- Lewis Hall
- Manu Kone
- Ederson
- Alejandro Balde
Y hay más, aunque entrar en ese terreno ya rozaría la especulación. Con esta lista basta para entender la frustración.
El caso Obi: de gran esperanza a punto final
Hace un año, la ausencia de Chido Obi en la lista para la fase eliminatoria de la Europa League ya levantó cejas. Era un mensaje claro sobre la falta de confianza en Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee, fichados por un total de 108,5 millones de libras, y al mismo tiempo una muestra de lo bien valorado que estaba Obi.
Hoy, muchos en el entorno de United lo dan prácticamente por acabado en el club. Duro, sí, para un chico de 18 años, pero viene de un año perdido. Su última aparición con el primer equipo fue en mayo de 2025. Su lenguaje corporal en el Sub-21 dejó dudas, su influencia fuera del área fue irregular y en pretemporada apenas contó para Carrick, un técnico conocido por apostar por la cantera.
Su descenso de estatus se hizo evidente en el amistoso del Sub-21 en Altrincham el mes pasado. Toby Collyer, capitán esa noche, ya ha sido vendido. Habeeb Ogunneye, Louis Jackson, Jacob Devaney, Dan Gore, Jayce Fitzgerald y Ethan Wheatley también participaron y todos han salido cedidos o traspasados. Aquella convocatoria fue la versión suave de una “bomb squad” de Carrick.
Zirkzee se queda sin escaparates
Las malas noticias para Zirkzee no solo llegan desde dentro. Juventus se lanzará a por Nick Woltemade, procedente de Newcastle, cerrando una posible vía para el neerlandés. Fiorentina, por su parte, tiene a Beto en la cabeza.
Si finalmente se queda y United afronta la temporada con él como alternativa en punta en lugar de otro refuerzo, el escenario dista mucho de ser ideal.
Amad, entre la puerta y el muro del precio
El futuro de Amad también se ha enturbiado. Hay versiones que apuntan a que United quiere colocar a Shea Lacey por delante del marfileño en la rotación. Con Bryan Mbeumo ya asentado como primera opción, cualquier oferta por un jugador que no apunta a tener demasiados minutos será estudiada.
El problema es la cifra. En Old Trafford siguen valorando muy alto a Amad, y eso complica cualquier salida.
Pese al interés repentino de Aston Villa, el club no está especialmente dispuesto a vender. De momento, Amad no se mueve. Aunque el mercado, y el dinero, siempre tienen la última palabra.
Una defensa a examen antes de la gran reforma
La línea defensiva vive una especie de juicio a largo plazo. United ha puesto a sus zagueros bajo la lupa esta temporada con la vista puesta en una remodelación profunda el próximo año. El plan pasa por fichar hasta tres defensas, replicando el modelo aplicado este verano en el centro del campo.
El lateral izquierdo podría reforzarse antes del cierre de hoy a las 23.00, pero la zaga nunca fue marcada como prioridad en esta ventana. El único movimiento serio por Lewis Hall llegó cuando se confirmó que Marcus Rashford no saldría.
En el eje, Harry Maguire, Matthijs de Ligt y Lisandro Martínez tienen nueve meses para demostrar que merecen seguir siendo pilares. Leny Yoro (20 años) y Ayden Heaven (19) son apuestas de futuro. En el costado derecho, Diogo Dalot y Noussair Mazraoui compiten casi por una sola silla: ambos acaban contrato en 2028, con opción a un año más, y en 2027 uno de los dos podría salir para financiar un lateral derecho de nivel superior.
Un mercado sin ‘bombazo’… ¿o con giro de guion?
En el frente ofensivo, el mensaje oficial ha sido claro durante casi todo el verano: un delantero no era prioridad. Michael Carrick habló hace semanas de “una o dos” zonas a reforzar, señalando el mediocampo y el lateral izquierdo. Y, sin embargo, en Carrington también negaron al principio el interés por Carlos Baleba, y terminó firmando.
Con Zirkzee, la situación es ambigua. No hay aviones privados rumbo a Turín, al menos de forma pública, aunque el lunes fue día libre y el jugador podría haberse movido. United está abierto a traer un sustituto si aparece la oportunidad correcta, pero nadie garantiza que hoy vaya a entrar otro nueve por la puerta.
La sensación es que, si llega algo en ataque, será más un giro de guion de última hora que una operación cocinada a fuego lento.
El laberinto del lateral izquierdo
El gran problema de United con el lateral izquierdo ha sido el tiempo. El club quiso reforzar el costado zurdo, pero dudó entre un extremo o un lateral. Cuando asumió a finales de julio que Marcus Rashford no saldría, se centró en un lateral y puso a Lewis Hall como objetivo preferente.
Ahí chocó con Newcastle. El club del norte de Inglaterra está a punto de hacer caja con Bruno Guimaraes, Sandro Tonali y Anthony Gordon, por más de 200 millones de libras, y no ha vendido un jugador a United desde Andy Cole en enero de 1995. No parece dispuesto a romper esa racha.
Myles Lewis-Skelly estuvo en el mercado, pero con un precio por encima de los 50 millones de libras y demasiados intermediarios intentando colarse en la operación. United decidió apartarse.
Si hoy se mueve algo en esa banda, podría parecerse al modelo Patrick Dorgu: una apuesta guiada por datos, joven, con margen de crecimiento, como la que se hizo con el danés en el invierno de 2025 cuando aún jugaba en el Lecce de la Serie A. Un fichaje discreto ahora permitiría liberar a Luke Shaw, ya en su último año de contrato, el próximo verano y abrir espacio para un lateral de élite.
Hall, novela de última hora
El nombre de Lewis Hall amenaza con acompañar a United hasta el último minuto de la ventana. Según se ha publicado, una oferta de 75 millones de libras podría hacer pensar a Newcastle, aunque dentro del club de St James’ Park insisten en que el lateral no está en venta, ni siquiera por una cifra astronómica.
Con Luke Shaw ya con 31 años y sin un relevo claro, la necesidad de cubrir ese flanco es evidente. La cuestión es simple y brutal: ¿se atreverá United a lanzar esa oferta descomunal antes de medianoche o aceptará que este mercado termine sin el lateral que tanto reclama su propia planificación?
