Valencia busca aire ante un Barcelona en racha
El Mestalla se prepara para un choque desnivelado sobre el papel, pero cargado de urgencias. Valencia, con Carlos Corberán al mando, recibe el domingo por la tarde al líder invicto, un Barcelona que llega con el acelerador pisado y sin rastro de dudas en este arranque de Liga.
La realidad de ambos no puede ser más opuesta. Valencia solo ha rascado un punto en las tres primeras jornadas. Un empate sin goles para empezar… y luego dos derrotas seguidas ante Real Betis y Deportivo La Coruña. Un gol a favor. Nada más.
Ese único tanto lo firmó Umar Sadiq. Y ni siquiera estará. Una lesión en los isquiotibiales lo dejará fuera hasta noviembre. A la baja del nigeriano se suman las de Diego López y Sergi Canós, ausencias de largo recorrido, además de Pablo Maffeo y Guido Rodríguez, que tampoco estarán disponibles. Corberán tiene que reconstruir su plan ofensivo casi desde cero.
Mientras tanto, el Barcelona de Hansi Flick se mueve con otra velocidad. Tres partidos, tres victorias, 12 goles marcados y solo dos encajados. Raphinha es el rostro de este arranque arrollador: cinco goles en tres jornadas, máximo realizador del campeonato y líder estadístico también en goles esperados dentro del vestuario azulgrana.
El brasileño ha asumido el brazalete tras las salidas de Ter Stegen y Araújo y lo ha hecho a lo grande. Doblete en Elche, gol ante Athletic Club y la responsabilidad desde el punto de penalti cuando hizo falta. Todo pasa por él en el último tercio.
Lamine Yamal también sigue escribiendo su propia historia. Su tanto ante Rayo Vallecano fue el número 50 con la camiseta del Barça, una cifra simbólica para un futbolista que aún no ha tocado techo. El ataque azulgrana llega a Mestalla con confianza y pólvora.
No todo son buenas noticias para Flick. Frenkie de Jong continúa fuera por un problema de menisco y no se espera su regreso hasta el próximo mes. Roony Bardghji también está descartado para el largo plazo por una lesión de ligamento cruzado. La luz positiva llega con Gavi, que ya ha vuelto a los entrenamientos, aunque su rol inmediato aún es una incógnita.
Probables Alineaciones
Las probables alineaciones dibujan bien el escenario. Valencia apunta a salir con Dimitrievski bajo palos; Arnau Martínez, Diakhaby, Tárrega y Jesús Vázquez en la zaga; Rioja, Pepelu, Ugrinic y Sato en la sala de máquinas; Guerra y Duro como referencias ofensivas. Un bloque preparado para sufrir y correr detrás del balón.
El Barça, por su parte, se perfila con Joan García en la portería; Koundé, Cubarsí, Christensen y Espart en defensa; Bernal y Pedri para mandar en el centro del campo; y un frente ofensivo de quilates con Lamine Yamal, Dani Olmo, Gordon y Raphinha.
La tendencia reciente tampoco ayuda a Valencia. No deja su portería a cero ante el Barça desde 2020 y su inicio de curso no invita al optimismo. En su última derrota, en Riazor ante el Deportivo, encajó dos goles antes del descanso. Un patrón preocupante cuando enfrente aparece un equipo que ha ido mandando desde el minuto uno.
El conjunto de Flick ha llegado al descanso por delante en sus tres partidos ligueros. En San Mamés, Raphinha abrió la cuenta en el 37. En Elche, el golpe llegó antes del cuarto de hora. El guion se repite: inicio fuerte, ventaja temprana y gestión del partido con el marcador a favor.
Aun así, no todo apunta a una goleada descontrolada. La historia reciente en Mestalla marca un límite. Solo cinco de los últimos 14 duelos ligueros entre ambos en este estadio superaron los tres goles. Valencia suele refugiarse atrás, cerrarse con una línea de cinco y esperar su momento. Y este año, con solo un gol a favor, tiene todavía menos motivos para exponerse.
El Barça, pese a sus 12 tantos en tres jornadas, también ha mostrado capacidad para controlar y no desbocarse: dos de esos encuentros terminaron con su portería a cero. Si el plan valencianista pasa por resistir, el choque puede irse hacia un marcador amplio, pero no exagerado.
Las previsiones apuntan a un 0-3 para los visitantes, con Raphinha, Lamine Yamal y Gordon como candidatos a ver puerta. Un resultado que encaja con la dinámica de ambos: un Valencia sin pegada, sin su delantero referencia y plagado de bajas, contra un Barcelona que ha convertido cada partido en un escaparate de su pegada.
La incógnita es otra: ¿será este el día en que el Mestalla recupere algo de fe, o el día en que el Barça confirme que esta Liga puede empezar a romperse mucho antes de lo previsto?
