Verano de decisiones en el City: Nueve jugadores ante Maresca

Manchester City se asoma a un verano que no se parece a ningún otro. Se marcha el entrenador que cambió la historia del club y marcó una era en el fútbol moderno. Se despiden dos símbolos como Bernardo Silva y John Stones. Y en medio de ese vacío emocional y competitivo, aterriza Enzo Maresca con una tarea tan ingrata como decisiva: decidir quién sigue y quién se baja del proyecto.

Pep Guardiola, en su última rueda de prensa como técnico del City, dejó un mensaje que sonó casi a advertencia: celebrad los buenos momentos, las victorias, no esperéis solo a los trofeos. El equipo que lega es competitivo, capaz de pelear por todo, respaldado por un doblete doméstico que habla de una mentalidad ganadora consolidada. Pero el vestuario está lleno de interrogantes.

Sustituir la jerarquía de Stones y la influencia total de Bernardo es prácticamente imposible. El primero ha vivido dos temporadas marcadas por los problemas físicos, pero el segundo ha sido columna vertebral del proyecto, ese centrocampista que tapaba todos los agujeros, el comodín que siempre encajaba. Encontrar un relevo para ese rol de “todocampista” será un desafío. Y alrededor de ellos, un grupo de jugadores mira el verano con más dudas que certezas tras un curso en el que los que estaban por detrás del once titular no han terminado de aprovechar sus oportunidades.

Nueve de ellos, en particular, se juegan su futuro con Maresca.

James Trafford: demasiado bueno para ser eterno suplente

El caso más claro está bajo palos. James Trafford ha firmado una temporada lo bastante sólida como para dejar claro que es portero de élite. City estaría encantado de tenerlo en el Etihad en septiembre, pero él no quiere otra campaña viendo los partidos desde el banquillo.

Existe una opción, remota pero tentadora: que Maresca decida colocarlo por delante de Gianluigi Donnarumma. Sería un golpe de efecto. También, un riesgo enorme. Y Trafford no puede permitirse esperar a ver qué pasa. Mercado no le va a faltar y lo sabe.

Rico Lewis: de joya de la casa a olvidado

Rico Lewis terminó la temporada como titular en la última jornada, un gesto que, lejos de tranquilizar, subraya el contraste con el resto del curso. Ha sido el gran damnificado de Guardiola: muchas veces fuera de las convocatorias, casi siempre lejos del césped.

Su ciclo en el Etihad puede estar agotado. El jugador quiere minutos, continuidad, un rol real. Nottingham Forest ya mostró interés y no será el único club pendiente de un futbolista joven, versátil y formado en casa. Si el City decide hacer caja, ofertas habrá.

Nathan Ake: contrato al límite y una decisión fría

Nathan Ake entra en su último año de contrato. Ha respondido siempre que le han llamado, aportando calma, oficio y fiabilidad. Pero eso no garantiza una renovación a los 32 años.

Su actuación en la final de la Carabao Cup ante Arsenal recordó que todavía está capacitado para competir al máximo nivel. Precisamente por eso, el City podría ver este verano como la última oportunidad para sacar un traspaso significativo por él. La lógica económica choca con el valor de tener un defensor sólido y experimentado en la rotación. Maresca tendrá que decidir de qué lado se inclina.

Rayan Ait-Nouri: del “por fin un lateral izquierdo” a la duda

Hace solo un año, la llegada de Rayan Ait-Nouri se presentó casi como el fin de una búsqueda eterna: al fin un lateral izquierdo específico para el City. Pero la realidad ha sido mucho más áspera.

Nico O’Reilly se ha adueñado de la banda y Ait-Nouri apenas ha encontrado continuidad. Lesiones, falta de ritmo y el parón por la Copa África cortaron en seco cualquier intento de asentarse. Ahora encara un verano clave: o se reivindica desde ya, o corre el riesgo de quedar encasillado como fichaje fallido demasiado pronto.

Mateo Kovacic: experiencia cara en un centro del campo en transición

Mateo Kovacic ha vivido una temporada casi en la sombra. Las lesiones le han castigado, pero cuando el tramo final se puso serio, Guardiola lo eligió por delante de Nico González. Ese detalle dice mucho de la confianza en su jerarquía.

El problema es el calendario. Entra en los últimos 12 meses de contrato, tiene 32 años y el club sabe que no es la solución a largo plazo para el mediocampo. Si el City quiere recuperar algo de inversión, este es el momento. Maresca deberá valorar si su experiencia compensa el riesgo de perderlo gratis dentro de un año.

Nico González: del hombre más fiable al gran desaparecido

Pocos giros de guion han sido tan llamativos como el de Nico González. Durante un tramo de la temporada se podía defender que era el jugador más constante del City, incluso el más importante en algunos partidos. Y, de repente, se esfumó.

Fuera del once, fuera de las convocatorias, fuera del foco. Nadie ha logrado explicar del todo ese desplome de protagonismo. La llegada de un nuevo entrenador puede ser su tabla de salvación, un reinicio. Pero el posible fichaje de Elliot Anderson amenaza con empujarlo aún más abajo en la jerarquía. Si no recupera sitio rápido, el club podría escuchar ofertas.

Tijjani Reijnders: versátil, sí; indiscutible, no

Tijjani Reijnders arrancó el curso como un tiro, con actuaciones destacadas desde el primer día, especialmente en Wolves. Parecía haber encontrado su sitio. Pero la chispa se fue apagando.

Su capacidad para ocupar varias posiciones en el mediocampo es un activo valioso, aunque no ha logrado adueñarse de ninguna. Ni pivote fijo, ni interior indiscutible, ni mediapunta consolidado. En un verano de cambios profundos, ese perfil puede terminar en la lista de ventas si aparece una oferta razonable. Él, como otros, espera que la llegada de Maresca le ofrezca un nuevo punto de partida.

Savinho: talento evidente, impacto insuficiente

Tottenham ha reactivado su interés por Savinho. Y no es casualidad. El brasileño ya coqueteó con los londinenses la temporada pasada y sigue siendo un perfil atractivo: vertical, técnico, con margen de crecimiento.

Su etapa en el City, sin embargo, ha dejado una sensación de promesa a medio camino. Se intuye el talento, se ven destellos, pero el impacto global ha sido menor del esperado. En un contexto en el que el club podría recuperar la inversión y destinar ese dinero a un jugador más hecho, la opción de traspaso gana fuerza. El verano puede ser un punto de inflexión en su carrera.

Omar Marmoush: vivir a la sombra de Haaland

Pocos papeles son tan ingratos como el de suplente de Erling Haaland. Omar Marmoush lo comprobó en primera persona. Llegó hace 18 meses y empezó con fuerza, dejando la impresión de que podía ser un recambio fiable, incluso una alternativa distinta en ataque.

Ese impulso inicial se fue diluyendo. No ha vuelto a acercarse a aquel nivel de impacto. Y la pregunta es obvia: ¿puede el City permitirse un segundo delantero que no marque diferencias cuando le toca salir? Encontrar a alguien dispuesto a aceptar ese rol y con calidad suficiente no es sencillo. Pero si Marmoush se va, el club tendrá que resolver ese rompecabezas de inmediato.

El City entra en una nueva era con más incógnitas que respuestas. Maresca hereda un vestuario campeón, pero lleno de decisiones incómodas. Cada salida abrirá un hueco, cada continuidad marcará jerarquías. Entre estos nueve nombres se esconde buena parte del primer gran gesto de poder del nuevo técnico: qué tipo de City quiere construir sin Guardiola y quiénes serán los que lo acompañen en ese salto al vacío.