Virgil van Dijk exige a Liverpool no repetir errores del pasado
Virgil van Dijk no quiere paños calientes ni excusas en la víspera de la nueva Premier League. El capitán de Liverpool ha lanzado un mensaje contundente al vestuario y a la afición: nada parecido a la última temporada puede volver a repetirse.
El equipo arrancará el curso este domingo en el campo de Newcastle United, ya bajo el mando de Andoni Iraola, y el central neerlandés llega con un discurso claro. Autocrítico. Y desafiante.
“Lo del año pasado fue inaceptable”
Liverpool empezó la 2025/26 como campeón de Inglaterra. La terminó con 12 derrotas en liga, 20 en todas las competiciones y una quinta plaza que supo a castigo, pese a asegurar la clasificación para la Champions League en la última jornada.
Aquella campaña errática le costó el puesto a Arne Slot menos de una semana después del cierre del curso. El club se movió rápido y eligió a Iraola, libre tras su salida de Bournemouth, para encabezar la reconstrucción.
Van Dijk no olvida lo ocurrido: “Para mí personalmente, siendo jugador de Liverpool, lo del año pasado fue inaceptable”, admitió el capitán. “Pero eso es el año pasado. Este año tenemos la oportunidad de darle la vuelta, junto con nuestros aficionados”.
El mensaje no va solo hacia fuera. Va directo al vestuario. “Todos sabemos lo duro que será, pero si no estás preparado para el desafío, no estás en el lugar adecuado”, lanzó. “Lo que siento ahora mismo es que todos están listos para el reto. Veremos cómo lo afrontamos”.
Iraola, un Liverpool más atrevido
Iraola firmó por dos años a principios de junio y la pretemporada ya ha dejado pistas: un Liverpool más agresivo, más vertical, más ambicioso con balón. Van Dijk, que este fin de semana inicia su décima temporada en el club, se reconoce ilusionado con la propuesta.
“Si miras a Bournemouth el año pasado con Iraola, creo que fueron bastante emocionantes”, recordó el neerlandés. El central ve un potencial evidente si el grupo responde al plan: “Si seguimos trabajando, creyendo, mostrando nuestra calidad, manteniéndonos sanos y, ojalá, ganando muchos partidos, entonces podemos estar muy ilusionados. Ese es el objetivo, por eso luchamos, pero todos sabemos lo difícil que es”.
El calendario no dará tregua: Premier League y tres competiciones de copa. Cuatro frentes, máxima exigencia. Van Dijk lo asume como un privilegio, no como una carga. “Sabemos lo duro que es jugar en la Premier League, jugar en los cuatro frentes, pero tienes que abrazarlo. Tienes que disfrutar del viaje”, explicó. “Somos muy afortunados aquí y tenemos que seguir adelante y disfrutarlo. Eso es lo que haré, y animo a todos a hacer lo mismo. Es lo que sigo diciéndole a los chicos, así que ya veremos”.
El capitán insiste en que no se trata de demostrar nada al exterior, sino de responder al escudo: “No creo que tengamos que demostrarle nada a nadie. Tenemos que mostrar cuánto nos importa, cuánto queremos luchar por este escudo y también darnos cuenta de lo privilegiados que somos por jugar en Liverpool”.
Nuevo socio en el centro de la zaga
La nueva era también arranca con una incógnita en el corazón de la defensa. Van Dijk tendrá un nuevo compañero como central titular. Iraola debe decidir si apuesta de inicio por Jeremy Jacquet, fichaje de 60 millones de libras, o por la experiencia de Ronald Araujo, llegado cedido desde Barcelona a comienzos de mes.
Sea cual sea la elección, el mensaje del capitán es claro: la temporada no se sostendrá solo con once nombres. “Necesitamos una plantilla capaz de competir en los cuatro frentes y esa es la única manera de intentar tener éxito”, subrayó.
El mercado aún no ha cerrado y Van Dijk también mira de reojo esos últimos movimientos: “Veremos qué traen las últimas semanas de la ventana de fichajes y luego iremos a por todo”.
Liverpool arranca con cicatrices recientes, un nuevo entrenador y un capitán que ha puesto el listón muy alto. Ahora le toca al vestuario demostrar si esa palabra que tanto repite Van Dijk —desafío— se convierte en identidad o en otra oportunidad perdida.
