Wayne Rooney apoya la llegada de Carlos Baleba al Manchester United
Wayne Rooney no dudó. Para el máximo goleador histórico del Manchester United, la llegada de Carlos Baleba desde Brighton puede cambiar de forma radical el centro del campo de Old Trafford.
El club de Mánchester está cerca de cerrar un acuerdo de hasta 70 millones de libras por el centrocampista camerunés, que se convertiría en el tercer fichaje veraniego para la medular tras Youri Tielemans y Andrey Santos. Ambos debutaron el sábado, titulares en la gris derrota por 2-0 ante el recién ascendido Hull, un estreno liguero que encendió las alarmas.
En ese contexto, Rooney ve en Baleba algo más que un simple refuerzo.
“Me gusta mucho, creo que es un fichaje realmente bueno”, afirmó en el podcast ‘Stick to United with Wayne Rooney’ en Disney+. “Necesitamos otro centrocampista con un poco de físico y sé que no mide dos metros, pero recorre muy bien el campo, es agresivo, quiere la pelota, y es justo lo que necesitamos. Es un muy buen jugador que va a mejorar muchísimo al equipo”.
Competencia real en la medular
Con Tielemans, Santos y el canterano Kobbie Mainoo, el United está levantando un nuevo núcleo en el centro del campo tras un verano marcado por la marcha de Casemiro y la grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte. Para Rooney, ese embotellamiento de nombres no es un problema; es la solución.
“Será interesante con Tielemans, Santos y Mainoo, pero así debe ser”, remarcó. “Competencia por los puestos. Si no juegas bien, no juegas”.
El club ha puesto el foco en reconstruir la zona donde antes mandaba Casemiro. Sin el brasileño y sin Ugarte, el perfil de Baleba —potencia, zancada, agresividad— encaja en la idea de un centro del campo más dinámico y con más piernas para sostener al equipo.
Del precio desorbitado a la duda
Baleba, de 22 años, ya estuvo en el radar del United la temporada pasada. Entonces, Brighton llegó a tasarlo en torno a los 100 millones de libras, una cifra que frenó cualquier intento serio de negociación.
Lo que vino después no ayudó a su reputación. El camerunés firmó una campaña floja: solo 23 titularidades en Premier League, ningún gol y la sensación, alimentada desde fuera, de que se había “desconectado” tras ver cómo se esfumaba la opción de ir a Old Trafford.
Rooney rechaza ese relato.
“Yo no creo que se borrara”, defendió. “La oportunidad de jugar en el Manchester United no aparece tan a menudo, así que no sabes qué efecto puede tener eso. Lo que no se puede negar es su calidad como futbolista. Creo que es un jugador top”.
El peso de la camiseta del United, la presión, el ruido mediático… Todo eso ya ha derribado a más de un fichaje ilusionante en Mánchester. Rooney lo sabe mejor que nadie, pero insiste en que el talento de Baleba es indiscutible y que el contexto adecuado puede relanzar la versión que deslumbró a los ojeadores de media Europa.
Un fichaje para cambiar el ritmo… o para quedar señalado
El United llega a esta operación tras una derrota que ha dejado al descubierto viejas carencias: poca energía en la medular, poca agresividad sin balón, muy poca capacidad para cambiar el guion de un partido espeso. Justo las áreas donde Baleba, en su mejor nivel, puede marcar la diferencia.
La apuesta económica es fuerte, el escaparate todavía más. Si se cierra el traspaso, el camerunés aterrizará en un vestuario donde ya le esperan Tielemans, Santos y Mainoo, todos peleando por los mismos minutos. No hay red de seguridad: o se impone, o quedará relegado en un verano que el club ha vendido como el inicio de una reconstrucción seria del centro del campo.
Rooney, al menos, ya ha tomado partido. Ahora la cuestión es otra: ¿está Baleba preparado para que su carrera deje de girar en torno a un fichaje frustrado y empiece, por fin, a definirse por lo que haga con la camiseta del Manchester United?
