Xabi Alonso debuta en el Chelsea contra Fulham
Xabi Alonso debuta en el banquillo del Chelsea con un derbi que no admite excusas. Craven Cottage, lunes por la noche, foco total: Fulham frente a unos Blues obligados a cambiar de piel después de una temporada gris.
Al otro lado, otro rostro conocido del fútbol español. Álvaro Arbeloa también se estrena como técnico en la élite inglesa, ahora al mando de un Fulham que entra en la era post-Marco Silva con la incógnita de saber hasta dónde puede llegar este nuevo proyecto.
Un Chelsea carísimo, sin margen para otro tropiezo
El club de Stamford Bridge ha vuelto a abrir la chequera. La operación que lo resume todo: los 117 millones de libras invertidos en Morgan Rogers, internacional inglés llegado desde Aston Villa para liderar el nuevo ciclo. Tras un decepcionante décimo puesto el curso pasado, el margen de paciencia es mínimo. Alonso aterriza con la obligación de ganar y de imponer una identidad desde el primer día.
No le ayudará el parte médico. Danny Welbeck apura un test físico a última hora para saber si entra o no en la convocatoria, mientras que Jordan Henderson y Emmanuel Emegha están descartados por lesión. Wesley Fofana tampoco estará disponible: arrastra sanción por una expulsión de la pasada temporada, igual que su homólogo en la zaga rival, Joachim Andersen.
Fulham, nuevo acento y mucho pasado blanco
El Fulham se asoma a un nuevo ciclo sin Marco Silva, pero con un plan claro: Arbeloa quiere que su equipo crezca apoyado en refuerzos con sello Real Madrid. Dos de ellos, Gonzalo Garcia y Cesar Palacios, pueden vivir su primera noche en la Premier League precisamente ante un gigante herido como el Chelsea.
Las bajas, de momento, no son un drama para los locales. Tom Cairney se pierde el partido por un problema de rodilla y Andersen cumple el último encuentro de su sanción de tres. El resto del bloque llega disponible para un estreno que mide carácter tanto como fútbol.
El once previsto de Arbeloa apunta a:
Fulham XI: Leno; Castagne, Bassey, Cuenca, Robinson; Iwobi, Berge; Bobb, King, Palacios; Garcia.
Un equipo con equilibrio entre músculo y talento, preparado para morder en casa y castigar cualquier duda del nuevo Chelsea.
Horario y televisión: cita grande en Craven Cottage
El choque entre Fulham y Chelsea arrancará a las 20:00 (BST) del lunes 24 de agosto en Craven Cottage, en pleno corazón del oeste de Londres. En el Reino Unido, el encuentro se podrá seguir en directo a través de Sky Sports Main Event y Sky Sports Premier League, con la previa arrancando a las 18:30 (BST).
Nuevo entrenador, fichaje récord, derbi londinense y dos debutantes en los banquillos. Para Xabi Alonso y Álvaro Arbeloa, no es solo el inicio de una etapa: es una primera noche que puede marcar el tono de toda la temporada. ¿Quién se adueñará del río Támesis en su primer asalto?
