Xavi asume como seleccionador de Países Bajos: un cambio histórico
Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha apostado por el exentrenador del Barcelona con un contrato de cuatro años y rompe, de paso, una barrera histórica: será el primer técnico no neerlandés en el banquillo de la Oranje desde que el austríaco Ernst Happel dejara el cargo en 1978.
No es un simple relevo. Es un giro simbólico en un país que ha hecho del estilo una seña de identidad casi sagrada.
Un vacío tras Koeman y una decisión de peso
La plaza quedó libre después de que Ronald Koeman presentara su dimisión tras la eliminación en octavos de final del último Mundial, donde Países Bajos cayó ante Marruecos. El golpe fue duro para una selección acostumbrada a mirarse en el espejo de las grandes.
En ese contexto, la federación buscó un nombre capaz de reconectar al equipo con su tradición de juego y, al mismo tiempo, aportar una mirada nueva. Hubo conversaciones con Arne Slot, exentrenador del Liverpool, que él mismo confirmó. Pero Slot se bajó del tren: quiere que su próximo proyecto sea en un club, no en una selección.
La puerta quedó abierta. Y por ella entró Xavi.
“Soy en parte un hijo del fútbol neerlandés”
El técnico catalán, de 46 años, no escondió lo que significa este reto para él. “Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de Países Bajos”, declaró.
Su discurso no fue de compromiso. Fue de raíces. “Como alguien que se formó en la academia del Barça, con fuertes influencias de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol neerlandés. Se puede decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés”.
Xavi recordó también a dos entrenadores que marcaron su carrera. “Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, bajo cuya dirección debuté en el Barça, y Frank Rijkaard, también jugaron un papel importante en mi formación como jugador y entrenador”.
Cruyff, Michels, Van Gaal, Rijkaard. Todos nombres que en Países Bajos no necesitan presentación. La apuesta de la federación encaja con esa línea: traer a alguien que, sin ser neerlandés, habla el mismo idioma futbolístico.
Del verdugo de 2010 al líder de la Oranje
La historia añade un matiz curioso. Xavi formó parte de la España que derrotó a Países Bajos en la final del Mundial 2010. Aquel centro del campo que dominó la década privó a la Oranje de su ansiado primer título mundial.
Catorce años después, uno de los cerebros de aquel equipo se sienta en el banquillo neerlandés para intentar llevar a la selección a la cima que entonces se le escapó.
Como jugador, Xavi levantó tres grandes títulos con España: un Mundial y dos Eurocopas. Se retiró en 2019 y dio el salto a los banquillos en Al-Sadd, en Catar, antes de regresar al Barcelona como entrenador en noviembre de 2021. En su primera temporada completa al frente del club azulgrana conquistó LaLiga, devolviendo al equipo a la cima doméstica.
Su etapa en el Barça terminó en 2024, y desde entonces estaba sin equipo. Países Bajos será su primer trabajo desde su salida del Camp Nou.
Un experimento fiel a la esencia neerlandesa
El nombramiento de Xavi no rompe con la idea de fútbol neerlandesa; la refuerza desde otra orilla. La influencia de la escuela de Países Bajos ha marcado su forma de entender el juego desde niño. Ahora deberá trasladar esa teoría al vestuario de la selección que la originó.
Países Bajos se entrega a un técnico que se reconoce “hijo” de su fútbol. La pregunta es sencilla y brutal: ¿será capaz de convertir esa herencia en títulos con la camiseta naranja?
