Cómo Manchester United, Tottenham y otros aprovechan un vacío legal en las nuevas reglas anti-juegos de azar de la Premier League

Los patrocinadores de apuestas ya no pueden aparecer en la parte frontal de las camisetas durante los partidos de la Premier League, pero clubes como Manchester United y Tottenham han encontrado maneras de mantener la presencia de publicidad relacionada con el juego en otros lugares.

Prohibición histórica y su alcance limitado

Desde esta temporada, está prohibido que los logos de casas de apuestas aparezcan en la parte frontal de las camisetas en los días de partido. Esta decisión fue tomada hace más de tres años por los 20 clubes de la Premier League, aunque 18 de ellos votaron en contra de una prohibición total. La medida entró en vigor al inicio de la temporada 2026-27 para dar tiempo a los equipos a adaptarse.

• 11 de 20 clubes todavía tenían compañías de apuestas como patrocinadores principales en las últimas dos temporadas.
• El valor combinado de estos contratos se estima en 104 millones de libras para la temporada 2024-25.

Orígenes y expansión de los patrocinios de apuestas

El auge de estos patrocinadores comenzó tras la Ley de Juegos de 2005, que liberalizó el mercado. Tottenham fue uno de los primeros en firmar un acuerdo importante en 2006 con el casino online Mansion. Antes incluso, clubes como Middlesbrough ya tenían acuerdos con empresas como 888. Para 2019, casi todos los clubes de Premier League y Championship mostraban marcas de apuestas en sus camisetas.

Publicidad persistente a pesar de la prohibición

Aunque la prohibición eliminó los logos de apuestas de la parte frontal de las camisetas, la publicidad sigue omnipresente en estadios, equipaciones de entrenamiento y ropa previa al partido. Los espectadores continúan viendo anuncios en pantallas, vallas y transmisiones televisivas, donde las casas de apuestas siguen siendo grandes patrocinadoras.

• Investigaciones estiman que en un solo partido televisado pueden aparecer hasta 3,500 logos de apuestas.
• Sky Bet patrocina las tres divisiones de la Football League.

Para muchos, esta prohibición parece un gesto simbólico más que un cambio real.

Un vacío aprovechado por clubes grandes

La restricción solo afecta a los logos en la parte frontal durante los partidos. Las casas de apuestas aún pueden aparecer en las mangas, en la ropa de entrenamiento y en la vestimenta previa al encuentro.

• Manchester United firmó un contrato récord de 20 millones de libras anuales con Betway para ropa de entrenamiento masculina y femenina.
• Tottenham tiene un acuerdo similar con Betano para ropa de entrenamiento y pre-partido.
• Everton y Aston Villa pasaron sus patrocinadores de apuestas de la parte frontal a las mangas.

Este tipo de contratos mantiene la visibilidad de las casas de apuestas, especialmente en redes sociales, donde el contenido previo al partido es muy visto, exponiendo a personas de todas las edades a esta publicidad.

Preocupación por operadores sin licencia en el Reino Unido

El Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) ha iniciado medidas para frenar el patrocinio de compañías de apuestas sin licencia en Reino Unido, muchas de las cuales apuntan a mercados asiáticos. Algunos clubes de la Premier League están vinculados a estos patrocinadores no regulados, lo que podría ser ilegal si se aprueban nuevas leyes.

• Ejemplos incluyen a Stake.com (Everton), SBOTOP (Fulham) y 8XBet.
• El mercado no regulado genera unos 380 millones de libras en ingresos del Reino Unido en la primera mitad de 2025.

El DCMS busca prohibir este tipo de patrocinios para proteger a los usuarios de riesgos como adicción y daños financieros.

Campaña "The Big Step" y testimonios personales

The Big Step es una iniciativa liderada por personas afectadas por la ludopatía que busca eliminar la publicidad de apuestas en el fútbol. El director James Grimes, exadicto que perdió cerca de £100,000, inició la campaña en 2019 con caminatas entre estadios en memoria de víctimas de suicidio relacionado con el juego.

"La relación entre el juego y el fútbol fue mi entrada porque el juego pasó de estar oculto a estar visible en las camisetas y en la televisión", explicó Grimes."No es sorpresa que se hayan encontrado vacíos legales; el fútbol y la industria del juego buscan maximizar ganancias a costa de la salud pública", añadió.

Consecuencias para jugadores y contradicciones visibles

La ludopatía también ha afectado a jugadores. Ivan Toney y Sandro Tonali fueron sancionados por incumplir normas relacionadas con apuestas. Tonali admitió haber desarrollado adicción desde joven y ahora debe entrenar con ropa publicitaria de Betano, empresa que patrocina a Tottenham.

Grimes considera esto una contradicción que refleja la complejidad del problema.

Balance y futuro

La eliminación de patrocinadores en la parte frontal de la camiseta es vista como un paso pequeño comparado con la cantidad de publicidad que permanece en otros espacios del fútbol. Grimes cree que aún queda mucho por hacer y que el fútbol prioriza beneficios económicos sobre el bienestar de sus seguidores.

El desafío es claro: sin un esfuerzo mayor y regulación efectiva, la influencia del juego en el deporte seguirá causando daño.