Elliot Anderson: El Futuro Brillante de Nottingham Forest

En el City Ground nadie se hace ilusiones: sacar a Elliot Anderson de Nottingham Forest no será sencillo. Ni para el Etihad Stadium ni para Old Trafford. Evangelos Marinakis, el dueño del club, se ha ganado fama de negociador implacable y no dará luz verde a ninguna operación que no deje un beneficio mayúsculo a orillas del Trent.

La ecuación es clara: si Forest decide vender, las arcas colectivas podrían recibir un impulso enorme. Anderson, internacional inglés en plena proyección, es visto como un activo capaz de financiar medio proyecto si el dinero se reinvierte con inteligencia. Pero el precio asusta. Se habla de una etiqueta de nueve cifras, un listón que obligaría a Manchester City o Manchester United a superar los 100 millones de libras para sentarse seriamente a la mesa.

Y eso antes de que el centrocampista termine de explotar en el gran escaparate del verano. Integrado en los planes de Thomas Tuchel con una selección inglesa ambiciosa, Anderson apunta a uno de esos torneos que cambian carreras. Si brilla en el Mundial en suelo norteamericano, su cotización puede dispararse todavía más.

Jack Colback, que conoce bien el City Ground y al propio Anderson, no necesita rodeos para describirlo. Lo define como un centrocampista “muy, muy bueno”, de los de antes. De los que hacen de todo. En un fútbol que ha segmentado el mediocampo en etiquetas –el 6, el 8, el 10–, Elliot rompe el molde: recupera, organiza, crea y llega al área rival con naturalidad. Su juego defensivo convence, con y sin balón dicta el ritmo, y su capacidad para aparecer arriba le da una dimensión extra. Para Colback, el potencial está claro: puede convertirse en uno de los mejores.

Forest, en cualquier caso, no vive solo de Anderson. En la libreta de estrellas del club aparece con letras gruesas Morgan Gibbs-White, otro talento que ha elevado su nivel enfundado en la histórica camiseta garibaldina. Entre ambos han puesto luz en ataque. Detrás, en la zaga, un brasileño se ha ganado el foco: Murillo.

Colback coincidió con él en el City Ground cuando el corpulento central sudamericano aterrizó en Nottingham. Le vio en directo, de cerca, y la impresión fue inmediata. En el estadio, Murillo puede dar la sensación de que siempre lleva un error escondido en la bota, pero compensa con una lectura de juego sobresaliente y una capacidad de reacción que le permite corregir casi todo. Cuando las lesiones le han apartado, el bajón en el rendimiento colectivo ha sido evidente. Y eso, para Colback, habla bien del trabajo del club: la línea de fichajes ha sido “realmente, realmente buena” durante varios años, un mérito que también apunta a Marinakis.

El compromiso de Murillo con Forest es firme. Ha renovado hasta 2030, un contrato que, si se cumple, le coloca en la misma senda que el talismán con el dorsal 10, Gibbs-White: la de convertirse en leyendas modernas del club. Referentes de una era que el City Ground quiere recordar.

En las últimas semanas, algunas de esas figuras que ya pertenecen al panteón reciente han vuelto a casa. Entre ellas, el propio Colback, héroe del ascenso de 2022. No lo han hecho solo para saludar a viejos conocidos, sino para formar parte de una iniciativa que conecta la élite con el barro de los campos municipales.

El socio principal en la parte frontal de la camiseta de Nottingham Forest, Bally Bet, se ha propuesto reconocer a los veteranos del fútbol base que llevan años sosteniendo el juego lejos de los focos. Para ello, una leyenda del club, Mark Crossley, recibió el encargo de armar la primera All-Stars Vets, una selección de personajes inolvidables de ese fútbol de raíces, pensada como un homenaje a todo lo que hace grande al balompié más humilde.

Crossley contó con el respaldo de otros rostros muy reconocibles de Forest para dar forma a los Bally Bet All-Stars. Y el premio fue mayúsculo: trato de Premier League. Los veteranos dejaron atrás los campos de recreo y pisaron el césped del City Ground, convertidos por un día en protagonistas, para medirse el 28 de mayo a un equipo de leyendas escogidas de Nottingham Forest.

Mientras los gigantes de la Premier miran con deseo a Anderson y el mercado afila el lápiz, en Nottingham la sensación es otra: pase lo que pase con las estrellas del presente, el club ha encontrado una manera de que su historia, su gente y su identidad sigan jugando siempre en casa.