Escocia se enfrenta a un reto tras la lesión de Erin Cuthbert
En el silencio casi absoluto del Bozsik Arena, el grito se oyó demasiado claro. Erin Cuthbert cayó al césped agarrándose la pierna derecha y, por un instante, el 6-0 de Escocia sobre Israel dejó de importar.
En un estadio de 8.000 plazas apenas ocupado por un puñado de familiares y amigos, designado como “casa” de Escocia para este clasificatorio mundialista, el eco del dolor de la centrocampista del Chelsea recorrió las gradas vacías. Sus compañeras se quedaron inmóviles. El cuerpo técnico, también. Nadie hablaba. Todos escuchaban.
Hasta ese momento, Escocia estaba firmando la noche perfecta. Goleada necesaria, juego fluido y la diferencia de tantos a salvo en la cima del Grupo B4 europeo por delante de Bélgica. El plan era claro: marcar todo lo posible para proteger el liderato en una carrera de fondo decidida por detalles, por números, por cada balón que cruza la línea.
Cuthbert, chispa creativa y motor constante, apuraba una jugada más para estirar la ventaja cuando se desplomó tras un choque aparentemente inofensivo. El impacto, sin embargo, fue brutal. Su reacción lo delató al instante. El gesto de la rodilla, el grito, el rostro desencajado. La camilla confirmó los peores temores. Se marchó entre gestos de dolor evidentes, dejando atrás un marcador abultado y un vacío emocional difícil de llenar.
Melissa Andreatta, seleccionadora de Escocia, evitó cualquier diagnóstico prematuro. Solo admitió que Cuthbert se dirigía al hospital y que no tenía intención de especular “sobre cómo se desarrollará todo”. Kirsty Hanson, autora del sexto tanto, se limitó a subrayar que la jugadora “está siendo bien atendida” y a expresar el deseo compartido de que lleguen buenas noticias.
Las caras delataban otra cosa. La celebración fue contenida, casi discreta para un 6-0 de este calibre. Escocia conoce demasiado bien este tipo de noches: cada gran paso adelante suele venir acompañado de un golpe inesperado.
Goles, diferencia… y un ojo en Bélgica
La oscuridad que se cernía sobre el vestuario mientras se esperaba el parte médico encontró algo de alivio a cientos de kilómetros, en el Den Dreef Stadion. Bélgica cumplió el guion y venció a Luxemburgo, pero “solo” por 6-0. Un resultado que, en otras circunstancias, sonaría contundente. No en este grupo. No para una selección escocesa que ya había arrollado a la colista por 7-0 en Hampden.
La noche empezó con Escocia cuatro goles por encima de Bélgica en la diferencia de tantos. Terminó exactamente igual. La batalla estadística sigue intacta a falta de una sola jornada.
El martes, el desenlace. Bélgica volverá a enfrentarse a Luxemburgo, esta vez a domicilio, con la obligación de seguir inflando su promedio. Escocia repetirá escenario y rival: otra vez Israel, otra vez en el Bozsik Arena, convertido por decisión de la UEFA en sede neutral para los partidos de la selección de Oriente Medio por motivos de seguridad.
Andreatta lo tiene claro: el margen puede decidirlo todo. “Seguiremos afinando nuestras acciones en el último tercio” de aquí al martes, subrayó en declaraciones a BBC Scotland. Sabe que cada centro, cada segunda jugada, cada balón parado puede marcar la diferencia en un grupo donde el gol vale casi tanto como los puntos.
“La actuación fue lo que buscábamos”, explicó. “El partido empezó muy rápido. Moldeamos el juego y dominamos. En eso nos centraremos: en cómo seguir siendo dominantes en el segundo partido. Lo realmente satisfactorio es la variedad, ya sea en juego abierto o en segundas jugadas a balón parado. Eso hace muy difícil para cualquier rival saber cómo pararte”.
La entrenadora, además, no escondió su satisfacción con el escenario. Habló de “un estadio precioso” y de “un buen césped” al que desea regresar el martes. Todo indica que lo hará sin Cuthbert, una de las dos piezas de una sociedad de centro del campo de nivel mundial que desarmó a Israel con una mezcla de pausa, agresividad y talento.
La centrocampista de 27 años no solo abrió el marcador, también sirvió dos asistencias. Su ausencia obligaría a redistribuir roles y pesos, y a mirar inevitablemente hacia la otra gran figura de la sala de máquinas.
Caroline Weir, capitana y faro
Si Cuthbert encendió la mecha, Caroline Weir se encargó de mantener el fuego. La capitana, que apunta a salir de Real Madrid este verano, firmó un hat-trick y rozó incluso algún gol más. Mandó en el ritmo, apareció entre líneas, pisó área y asumió la responsabilidad que se espera de una líder en una noche en la que el margen de error era mínimo.
“Lidera desde delante aunque juegue en el centro del campo”, destacó Andreatta. “Es una persona y una jugadora con clase y, en los momentos que realmente importan, da un paso al frente. Eso necesitábamos esta noche”.
Hanson se sumó al elogio: “Es un referente para todas, la miramos y aprendemos de ella. Ella marca los estándares y, si ella juega bien, todas jugamos bien. Estamos muy contentas por marcar muchos goles, pero tenemos otro partido y ya pensamos en el siguiente”.
El siguiente partido no es un trámite. Ni mucho menos.
Ascenso, cabezas de serie y un billete a Brasil en el horizonte
El martes no solo se decide si Escocia termina primera y asciende a la League A de la Nations League. También se define el camino hacia el Mundial de 2027 en Brasil.
Europa solo concede plaza directa a las campeonas de grupo de League A. El resto se verá abocado a unos play-offs donde cada detalle de esta fase puede alterar el cuadro. En el grupo de Escocia, tres selecciones accederán a esa repesca. Pero la posición final lo cambia todo.
Las campeonas de grupo serán cabezas de serie junto a las cuartas clasificadas de League A y se enfrentarán a segundas y terceras de League B. Un matiz que puede transformar un cruce imposible en una eliminatoria abordable. Un gol más hoy, un gol menos el martes, y el nivel del rival en la repesca puede variar de forma dramática.
Con o sin Cuthbert, Escocia sabe lo que se juega. Sabe que no basta con ganar. Hay que hacerlo con colmillo, con la vista puesta en la tabla y en el calendario. Hay que perseguir cada tanto como si fuera el último.
En un Bozsik Arena silencioso, donde el grito de una de sus estrellas aún resuena en la memoria, Escocia volverá a salir a buscar goles. Y quizá, también, a demostrar que puede sostener su sueño mundialista incluso cuando el destino le arrebata a una de sus jugadoras más brillantes.
