Liverpool y la lucha por Bradley Barcola: Arsenal al acecho

Liverpool camina sobre una cuerda floja en los últimos días del mercado. El objetivo es claro desde hace meses: Bradley Barcola. El riesgo, también: perderlo en el último momento a manos de un rival directo de la Premier League.

El extremo de Paris Saint-Germain ha sido la gran prioridad de los reds durante todo el verano. El jugador, de 23 años, ya ha dado el “sí” en lo personal a un posible desembarco en Anfield. Falta lo más incómodo: el acuerdo entre clubes. Y ahí es donde el escenario empieza a enturbiarse.

Según el periodista francés Fabrice Hawkins, todas las partes implicadas confiaban hace unos días en que habría fumata blanca y que el atacante acabaría vestido de rojo. Pero el optimismo inicial se ha ido mezclando con una advertencia que en Liverpool no pueden ignorar: la amenaza se llama Arsenal.

Arsenal vuelve a escena

CaughtOffside informó este domingo de que Arsenal podría reactivarse en la puja por Barcola ante el bloqueo entre Liverpool y PSG por el precio del traspaso. El club de Anfield considera que el límite razonable está en 120 millones de libras. El campeón de Europa, en cambio, exige 130 millones fijos y hasta 15 millones adicionales en variables.

En ese vacío se asoma el equipo de Mikel Arteta. Los gunners, según la información, están siendo puntualmente informados de cada movimiento en la negociación y el internacional francés podría sentirse “tentado” por la posibilidad de mudarse al norte de Londres, pese a haber dado ya su visto bueno a la opción de Merseyside.

Una fuente citada por el medio lo resume con crudeza: “Liverpool y PSG aún no tienen acuerdo por Barcola; hay una brecha significativa en la valoración. Arsenal no se ha ido del todo y podría entrar de nuevo con fuerza en la conversación si queda claro que este acuerdo realmente se está estancando”.

El mensaje es claro: si Liverpool se duerme, otro ocupará su lugar.

Un fichaje que Liverpool no puede dejar escapar

A día de hoy, todo apunta a que Barcola sigue considerando a Liverpool como su primera opción. Pero el tiempo corre en su contra. Cada día sin acuerdo alimenta la sensación de que el escenario está abierto a un giro brusco.

Liverpool no quiere pagar por encima de lo que considera justo. Es lógico. Sin embargo, la pregunta retumba en el club: ¿de verdad 10 millones de libras de diferencia justifican el riesgo de perder a un futbolista que has perseguido todo el verano… y verlo caer en manos de un rival directo por la liga y por Europa?

Andoni Iraola afronta el estreno de la Premier League contra Newcastle con un problema evidente en bandas. Federico Chiesa es su único extremo puro por derecha. Barcola actúa principalmente por el perfil izquierdo, pero su versatilidad le permite ocupar cualquier posición del frente de ataque con solvencia de máximo nivel. Esa capacidad de adaptarse añade valor en un vestuario que necesita variantes ofensivas inmediatas.

Mientras tanto, el jugador vive una situación incómoda en París. Congelado por PSG en plena incertidumbre sobre su futuro, sin minutos y sin un rol claro, Barcola ve cómo el reloj del mercado se acelera sin que su situación se resuelva. Lo que es un problema para él, debería ser una oportunidad para Liverpool.

Ahí entra en juego Richard Hughes. El director deportivo de los reds tiene delante una ventana perfecta para presentar un paquete económico lo bastante convincente como para forzar la mano del club parisino. El contexto deportivo del futbolista, el deseo del jugador y la necesidad de Liverpool empujan en la misma dirección. Falta el gesto definitivo.

Porque para Liverpool, quedarse ahora sin el francés sería un golpe duro. Verlo aterrizar en el Emirates, directamente devastador. Un puñetazo en el estómago deportivo y simbólico.

Quedan nueve días de mercado. Nueve días para decidir si este verano se recuerda por la llegada de Barcola a Anfield… o por haber dejado escapar a un objetivo prioritario hacia las manos de un rival que no perdona vacilaciones.