Neymar se despide de la selección brasileña entre lágrimas y récords
En el MetLife Stadium cayó algo más que Brasil. Cayó una era, un símbolo, una ilusión repetida durante cuatro ciclos mundialistas. Entre los focos y el silencio helado tras el 2-1 ante Noruega, Neymar confirmó lo que tantos temían: su retirada definitiva de la selección brasileña.
Tenía 34 años, los ojos enrojecidos y el gesto roto cuando abandonó el césped. Erling Haaland, con un doblete implacable, había firmado la eliminación en octavos y la salida más temprana de la Canarinha en un Mundial desde 1990. Ni siquiera el gol de Neymar en el descuento, de penalti, alcanzó para sostener al gigante. Sí sirvió para otra cosa: lo convirtió en el primer brasileño en alcanzar los 80 tantos con la camiseta amarilla.
“Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí; terminé aquí”, dijo después, en una zona mixta sombría, casi en susurros. No hubo grandes discursos, ni épica impostada. Solo la frase seca de alguien que sabe que ha cerrado un círculo de 16 años con la selección.
Un gigante estadístico, un vacío emocional
El currículum con Brasil impresiona: 130 partidos, 80 goles, 59 asistencias. Máximo goleador histórico de la selección, por delante de Pelé. Campeón de la Copa Confederaciones 2013. Líder del oro olímpico en 2016. Una década larga en la que su nombre fue sinónimo de esperanza para un país que vive el fútbol como una religión.
Su último servicio al escudo llegó en el tiempo añadido: penalti provocado por Casemiro y ejecutado con la frialdad de siempre. Carrera corta, golpe seco, balón a la red. Un gesto que Brasil ha visto repetirse durante años, esta vez con sabor a despedida.
Pero mientras las cifras lo colocan en el Olimpo, el contexto pesa. La derrota ante Noruega agrandó una herida que ya parecía crónica: siete eliminaciones consecutivas en fases de KO de Mundiales ante rivales europeos. Siete golpes seguidos que acompañan el nombre de una generación que no logró levantar la Copa del Mundo.
Neymar cargó con ese peso desde muy joven. Nunca pudo transformarlo en el trofeo que obsesiona al país. Y esa ausencia quedará como la gran sombra de una carrera extraordinaria con la selección.
El padre que no quiere un adiós total
Si Neymar ya tomó una decisión firme con Brasil, el debate sobre su futuro en el fútbol no está cerrado. Al menos, no para su familia.
Neymar Senior, su padre, rompió el silencio con un mensaje público tan sencillo como contundente. En una publicación cargada de emoción, le pidió a su hijo que no abandone el deporte por completo, que siga en el fútbol de clubes, que no deje que esta eliminación sea el punto final de su historia.
“Quiero hacer un pedido como padre. Ney, sigue jugando al fútbol, por favor”, escribió. Sin adornos, sin rodeos. Un ruego que llega en un momento delicado, con las dudas sobre el futuro de Neymar en la élite multiplicadas por sus problemas físicos recientes, los mismos que casi lo dejan fuera de la lista final de 26 jugadores de Carlo Ancelotti para este Mundial.
El mensaje expone algo más profundo: la familia no está preparada para ver apagarse tan pronto la carrera del 10. Quieren que siga, que se reinvente, que prolongue su legado aunque la puerta de la selección ya se haya cerrado.
El final de una era para la Canarinha
La derrota ante Noruega no fue solo un mal día. Sonó a final de ciclo. A fin de un proyecto que nunca terminó de cuadrar en los momentos clave.
Brasil, cinco veces campeona del mundo, se marcha en octavos en Estados Unidos y se queda sin su faro creativo. Sin el futbolista que, con sus luces y sombras, marcó el pulso ofensivo del equipo durante más de una década.
Carlo Ancelotti, que acaba de extender su contrato hasta 2030, se encuentra ahora ante un desafío monumental: reconstruir la selección sin su número 10. Debe encontrar un heredero para ese dorsal que pesa como pocos en el fútbol mundial. Y debe hacerlo rápido, con la presión de un país que no acepta transiciones largas ni excusas.
La eliminación prematura acelera todos los tiempos. La CBF ya no puede hablar de “proceso” sin más. Necesita un nuevo líder, un nuevo relato, un equipo capaz de romper la maldición ante Europa y de acercarse, por fin, a la ansiada sexta estrella.
Un último acto pendiente
Mientras Brasil mira hacia adelante, la gran incógnita se posa sobre Neymar. ¿Será este Mundial el último gran escenario de su carrera o solo el final de un capítulo?
Su retirada de la selección llega entre lágrimas, pero no entre ruinas futbolísticas. Sigue siendo, cuando está sano, un jugador capaz de cambiar partidos, de atraer marcas, de decidir títulos. Por eso el mundo del fútbol observa con atención: hay quien intuye que todavía guarda una última función, una temporada más al máximo nivel, un último gran reto en clubes.
La pelota, esta vez, está en sus pies. El 10 ya no volverá a vestirse de amarillo en un Mundial. Pero la pregunta que flota en el aire es otra: ¿realmente ha sonado ya el último aplauso para Neymar o aún queda un último rugido por escuchar?
