Fallece Paul Clancy, doble campeón de All-Ireland
Galway GAA llora la muerte de Paul Clancy, doble campeón de All-Ireland, fallecido a los 49 años tras una enfermedad, una noticia que golpea de lleno a una generación que lo vio levantar el trofeo Sam Maguire y luego transformar la suerte de su club, Moycullen.
La confirmación llegó el martes por la mañana, a través de Galway GAA, con un mensaje cargado de pesar: lamentaron la “triste e intempestiva” muerte de su antiguo doble ganador de All-Ireland Senior Football y cerraron con el tradicional “Ar dheis Dé go raibh a anam”. Un adiós que resuena en todo el condado.
Héroe de 1998 y 2001
Clancy formó parte de una camada que cambió la historia reciente de Galway. Integrante clave de los equipos campeones de 1998 y 2001, vivió de cerca el regreso de la gloria a un condado que llevaba desde 1966 sin tocar el Sam Maguire.
En 1998, apareció desde el banquillo en los minutos finales de la victoria en la final de All-Ireland ante Kildare, el día en que Galway rompió más de tres décadas de espera. Aquella entrada tardía lo inscribió en la foto de un título largamente anhelado.
Tres años más tarde, su papel ya no era secundario. En 2001 arrancó como titular en la posición de wing forward en la final y firmó dos puntos en la victoria frente a Meath, con un Galway impulsado por la inspiración de Pádraic Joyce. Ese triunfo sigue siendo, a día de hoy, el último All-Ireland de fútbol del condado.
Entre 1998 y 2005, Clancy también sumó cinco títulos de Connacht Senior con los Tribesmen, consolidando una etapa dorada para el fútbol de Galway.
De referente del condado a arquitecto de Moycullen
Su influencia no terminó cuando dejó de vestir la camiseta del condado. En 2007 ganó el título intermedio de Galway con Moycullen y, unos meses más tarde, en febrero, añadió un All-Ireland en esa misma categoría, derrotando a Fingal Ravens, de Dublín, en la final disputada en Croke Park. Otro día grande en el coliseo del fútbol gaélico.
Clancy no se limitó a los días de partido. Fue un servidor comprometido con Moycullen durante años. Entre 2019 y 2023 ejerció como presidente del club y estuvo al frente de una etapa de éxito sin precedentes.
Bajo su mandato, Moycullen conquistó en 2020 su primer título de Galway Senior Football, un hito histórico para la entidad. Dos años después, en 2022, el club firmó un doblete senior sin precedentes: volvió a coronarse campeón de Galway y añadió la corona de Connacht Club Senior. Una transformación profunda, con Clancy empujando desde los despachos y desde el día a día.
Vocación de entrenador y legado vivo
El exjugador también dejó huella en los banquillos. A lo largo de los años participó en varios cuerpos técnicos, entre ellos el del club Garrycastle, en Westmeath, el equipo de la Sigerson Cup de DIT y el staff de la selección de Galway como selector bajo el mando de Alan Mulholland. Su conocimiento del juego, curtido en finales de All-Ireland, se trasladó a una nueva generación.
Su legado se cruza incluso con la actualidad inmediata. Dos compañeros de aquellos equipos campeones de All-Ireland siguen hoy en la primera línea. Pádraic Joyce vive su séptima temporada como entrenador de la selección senior de Galway, mientras Kevin Walsh forma parte del cuerpo técnico de los Cork footballers.
El próximo domingo, los senior de Galway se medirán a Dublin en un cuarto de final de All-Ireland en Croke Park. Será imposible que, en la víspera de otro gran día en el templo del fútbol gaélico, muchos en el condado no piensen en Paul Clancy, en los títulos que ayudó a ganar y en el vacío que deja un hombre que, para Galway y Moycullen, lo fue casi todo.
