Kilmarnock busca la magia de Hampden en la copa
El mensaje de McCann es claro: Kilmarnock no viaja a este duelo de copa a especular. El técnico insiste en que su equipo saldrá “a ganar cada partido” y que quiere un Kilmarnock agresivo, consciente de que el formato a eliminación directa cambia el pulso de la noche. No hay red de seguridad. Un error te manda a casa.
Hampden como recompensa
McCann mira a Hampden y ve algo más que un estadio. Ve una recompensa. Para la afición, para el propietario Billy Bowie, para el vestuario que se deja la piel cada día.
“Desde que llegamos al club hemos tenido un apoyo maravilloso”, recuerda el entrenador, que siente que este grupo “tiene mucho que ofrecer esta temporada”. Alcanzar las semifinales sería, en sus palabras, “mágico” para los hinchas, “mágico para Billy Bowie y toda la directiva”, pero sobre todo mágico “para los chicos de abajo en el vestuario”, los que trabajan a diario “para entrar en una dinámica en la que sumen los puntos que sabemos que son capaces de conseguir”.
El sueño de Hampden funciona como combustible. No solo como objetivo deportivo, también como validación del proyecto en marcha.
Un torneo abierto por el Old Firm
El sorteo de cuartos ha dejado un Old Firm que altera el tablero. McCann no se engaña: “Es obvio, porque son los dos grandes de la competición, con su riqueza y experiencia a la hora de ganar cosas”. Cuando Celtic y Rangers se cruzan tan pronto, el horizonte cambia para el resto.
“Claramente, cuando uno elimina al otro, se abre una oportunidad para que todos los demás vean un camino hacia las últimas rondas”, apunta. Esa rendija es la que Kilmarnock quiere ensanchar. Un golpe en esta fase puede empujar al club hacia un tramo final de temporada muy distinto.
Un primer paso: el arco a cero
El fin de semana pasado llegó la primera portería a cero en liga. No es un trofeo, pero McCann lo interpreta como “un buen punto de partida”. Más que un dato, una sensación.
“Sentí que estructuralmente estábamos en un buen lugar”, explica. Kilmarnock logró protegerse sin renunciar a morder arriba: “Creo que seguimos llevando peligro, aunque nos faltó ese toque final de brillo”. La base defensiva empieza a asentarse; falta pulir el colmillo en el último tercio.
Entre la decepción y la reconstrucción
El arranque liguero ha dejado frustración en la grada. McCann no se esconde. Entiende el malestar y lo enmarca en el contexto del club cuando asumió el cargo.
“Mi objetivo al llegar fue estabilizar las cosas junto a Billy Dodds, asentar la plantilla y evitar el descenso”, recuerda. La prioridad era sobrevivir. A partir de ahí, el plan ha tenido que adaptarse “en muchos aspectos” por la inversión destinada a las instalaciones de entrenamiento, pensada para blindar el futuro del club.
Esa apuesta por la estructura ha obligado a recalibrar expectativas inmediatas. Menos gasto en el corto plazo, más ambición a medio y largo recorrido. El problema es que la tabla no entiende de planes estratégicos, solo de puntos, y la afición lo siente cada fin de semana.
Fútbol que enganche… y resultados que lo sostengan
McCann fija un “objetivo claro”: ofrecer un fútbol que entretenga a los aficionados. No basta con competir; quiere un equipo que conecte. “Hemos trabajado duro en eso y los resultados no han estado al nivel de lo que esperamos y queremos”, admite.
La grada, dice, “ha estado con razón decepcionada”. El empate del sábado no cambia el relato de golpe, pero sí ofrece un pequeño ancla: “Es solo un punto, solo un punto, pero hay mucho que rescatar de la actuación”.
Ahí se agarra Kilmarnock. A una portería a cero, a una estructura más firme, a un rendimiento que empieza a parecerse a lo que el cuerpo técnico imagina. Ahora falta el paso definitivo: transformar esa mejoría en victorias, aprovechar el hueco que deja el Old Firm en la copa y convertir la palabra “mágico” en algo más que un deseo para Hampden.
