Messi y el desafío de Argentina ante Egipto
Lionel Messi será evaluado hasta último momento antes del cruce de octavos de final del Mundial ante Egipto. No es un detalle menor. Es el capitán, el faro y el hombre que, a los 39 años, sigue marcando el pulso de la campeona del mundo.
Argentina llega a Atlanta tras un partido que rozó el abismo en Miami. Un 3-2 agónico ante Cabo Verde, resuelto en la prórroga, dejó más preguntas que certezas y un golpe en la cabeza de Messi que encendió todas las alarmas.
Un triunfo que dolió
En el Hard Rock Stadium, el guion parecía controlado. Messi abrió el marcador a los 29 minutos, fiel a su costumbre de aparecer cuando el partido todavía se está acomodando. Pero la noche se torció.
Deroy Duarte llevó el duelo al tiempo extra y, cuando la tensión empezaba a morder, Lautaro Martínez apareció en el segundo minuto del alargue para devolver algo de calma. Solo duró un rato. Sidny Lopes Cabral volvió a empatar para Cabo Verde y el campeón quedó otra vez al borde del papelón.
El desenlace fue cruel para el rival: un gol en contra de Diney, en el minuto 111, empujó a la Argentina a los cuartos de final. No hubo épica limpia, hubo supervivencia. El equipo de Lionel Scaloni salió vivo, pero golpeado.
Messi, que sufrió un golpe en la cabeza tras un choque durante el encuentro, no dejó el campo. Jugó los 120 minutos completos bajo el calor de Florida, en el mismo escenario donde suele brillar con Inter Miami en la Major League Soccer. Ahora, el cuerpo técnico prefiere la prudencia: revisión médica, seguimiento y decisión sobre la hora.
Medina, otro susto en la libreta de Scaloni
No fue el único aviso físico de la noche. Facundo Medina también encendió la preocupación al abandonar el campo. Scaloni, sin embargo, llevó algo de tranquilidad al confirmar que se trató de calambres.
“Terminó muy cansado porque también lo usamos bastante en ataque. Terminó acalambrado, pero está bien”, explicó el seleccionador. La frase retrata el desgaste: Argentina tuvo que forzar a sus defensores a ir y venir, a multiplicarse, para no quedar fuera ante una selección teóricamente menor.
Un once definido, con acento de Premier League
Entre sobresaltos, Scaloni sí parece tener claro su equipo base. Y ese es un punto de apoyo de cara al duelo con Egipto en Atlanta.
Emiliano “Dibu” Martínez, de Aston Villa, sostiene el arco con la autoridad habitual. Cristian Romero y Lisandro Martínez forman el eje de la zaga en una línea de cuatro que se ha vuelto casi inamovible.
En los costados del mediocampo, una apuesta particular: Rodrigo De Paul y Thiago Almada, dos volantes centrales por naturaleza, ocupan las bandas en este 4-4-2 de manual, aunque Almada actúa con mayor libertad como un clásico enganche, un No10 moderno que parte abierto pero piensa por dentro.
Arriba, la jerarquía manda. Messi y Lautaro Martínez son la dupla elegida. Detrás de ellos, esperando su oportunidad, asoma Julián Álvarez, el delantero de Atlético de Madrid que vive una situación tensa en su club y acepta, por ahora, el rol de revulsivo en la selección.
Egipto en el horizonte, con la lupa sobre el 10
La campeona del mundo aterrizará en Atlanta con una mezcla de alivio y preocupación. El pase a cuartos está asegurado, pero el camino dejó marcas. La principal, la de Messi.
Su presencia ante Egipto cambiará el tono del partido, el ánimo del vestuario y el plan de Scaloni. Con Messi, Argentina se siente capaz de todo. Sin él, la estructura deberá demostrar que puede sostener el peso de la corona.
El diagnóstico final sobre el capitán no solo condicionará la alineación. Puede marcar el tono del resto del Mundial para una selección que ya sabe lo que es vivir al límite, pero que no quiere acostumbrarse a caminar tan cerca del precipicio.
