Gary Neville critica a Wirtz e Isak: ‘Se les ha acabado el trato de favor’

Gary Neville dejó de lado los paños calientes con Florian Wirtz y Alexander Isak. Después de un año “siendo amables” con el dúo de más de 200 millones de libras de Liverpool, el exdefensa del Manchester United les señaló como sus “mayores decepciones” en el estreno liguero en St James’ Park… aunque insistió en que sigue creyendo que terminarán respondiendo.

Isak completó los 90 minutos en su primera visita a St James’ Park desde que se convirtió el verano pasado en el fichaje más caro de la historia de la Premier League. Apenas inquietó. Wirtz, todavía más discreto, se marchó sustituido poco después de la hora de juego para dejar su sitio a Alexis Mac Allister.

En verano, la historia había sido distinta. Bajo las órdenes del nuevo técnico Andoni Iraola, ambos habían ofrecido destellos ilusionantes en los amistosos de pretemporada y alimentaron la idea de un curso muy distinto. En el primer examen serio, el de la Premier, esa promesa se desinfló.

“Lo grande para Liverpool es que tienen este frente de ataque de un cuarto de billón de libras, Isak y Wirtz, y joder, hemos sido amables con ellos”.

Neville lanzó el aviso: “Van a tener que empezar a jugar tarde o temprano o, siendo justos, van a recibir bastantes críticas. Para empezar, son demasiado buenos chicos, y si vas a ser tan bueno, más te vale ser increíble jugando al fútbol”.

Ahí centró el tiro en el alemán: “No veo tenacidad en Wirtz, en particular. Solo veo a un jugador agradable moviéndose por el campo, sin parecer nunca que se está dejando la vida por hacer algo”.

El exjugador entiende que hay futbolistas que se mueven con cierta suavidad, casi flotando, pero no le basta: “Eso puede pasar. A veces los jugadores tienen ese flujo, pero quiero ponerle un cohete. Quiero ponerle un cohete porque hay capacidad, hay talento, entiende su posición”.

Y remató: “La mayor decepción para mí este domingo son esos dos”.

Confianza… pero con ultimátum

Pese al duro análisis, Neville dejó claro que no ha perdido la fe. Confía en que los dos, brillantes en Newcastle y Bayer Leverkusen respectivamente antes de su llegada a Anfield, acaben trasladando ese nivel a Liverpool ahora que ya acumulan un año en el club.

“Les he visto a los dos durante 12 meses, y de verdad que tengo fe en ellos”, afirmó. “Creo que Isak es un jugador excepcional y ya lo hemos visto”.

Neville tiró de memoria para explicar por qué: “Nunca vi a nadie hacer sufrir tanto a Gabriel y Saliba, o a Van Dijk y Konaté, como lo hizo Isak cuando jugaba en Newcastle con la camiseta blanquinegra. Le he visto ser devastador”.

Ese es el Isak que reclama Anfield: “Ahora los aficionados de Liverpool, sus compañeros y el cuerpo técnico necesitan ver eso, porque son 125 millones de libras lo que han pagado por él”.

Con Wirtz, el tono subió aún un punto más: “Tiene que espabilar. Ya basta, hemos hablado suficiente de él. Es joven y ha venido a un país distinto, y yo estoy totalmente a favor de empujarle, de apoyarle”.

Neville considera que ambos han vivido con cierto margen de error: “Los dos han tenido un poco de viaje gratis. Obviamente Isak estuvo lesionado la temporada pasada, pero Arne Slot pierde su trabajo, y Wirtz ha jugado así, así que seamos claros: esto me lleva a empezar a poner un foco real ahora”.

El inglés ve condiciones, pero se le agota la paciencia: “Puedo ver a un verdadero jugador ahí, pero no puedo seguir viendo esto. Le han cambiado después de una hora y necesitaban un gol, iban perdiendo 2-1. No, eso no está bien”.

Wirtz, demasiado lejos de Isak

En pretemporada, Wirtz había brillado como segundo punta, actuando a la sombra del delantero, especialmente en la derrota por 3-2 ante Monaco dos semanas antes del arranque liguero. Cerca del área, cerca del ‘9’, con peso en la zona caliente.

En St James’ Park, todo lo contrario. Jugó más alejado de Isak y su influencia se diluyó. Con solo ocho intervenciones de gol en liga desde su traspaso de nueve cifras desde Leverkusen hace un año, Neville le pidió volver a ese rol más cercano al sueco.

“A veces creo que se mueve demasiado”, analizó. “A veces no creo que esté lo suficientemente cerca de su delantero, no creo que entienda dónde se va a ganar y perder el partido”.

Neville tiró de su propia experiencia para explicarlo: “Cuando yo jugaba y los ‘10’ a veces se iban demasiado atrás o demasiado abiertos, se llevaban una buena bronca de nuestro entrenador”.

Y lo dejó claro con una imagen muy simple: “El partido no se va a ganar ahí fuera, el partido no se va a ganar ahí atrás. El partido se va a ganar en el último tercio, en y alrededor del área”.

Ahí es donde quiere ver a Wirtz: “Combinando con tu delantero, poniendo centros, dando pequeños pases, esas paredes cortas por el costado de los centrales, estando lo bastante cerca de tu punta para poder combinar con él. Y no le veo combinando con Isak”.

Para Neville, el diagnóstico táctico es nítido: “Siento que Wirtz tiene que pensar menos en participar en la elaboración y más en ser un segundo delantero. Tiene que pensar en su producción y en lo que necesita hacer, y eso es alimentar a Isak con pequeños pases por el costado de los centrales”.

Y lanzó un último reto: “Puede que solo reciba el balón dos o tres veces en esa zona en partidos cerrados, con rivales muy hundidos. Pero esas dos o tres veces tienen que marcar la diferencia. Para eso le ficharon. Y para eso ya no hay más excusas”.