Neymar Jr regresa a Brasil con un legado asegurado
Neymar Jr, de vuelta a la camiseta de Brasil con un Mundial en el horizonte, habla con la calma de quien siente que ya no tiene nada que demostrar. Según él, su legado está a salvo.
El delantero ha sido convocado de nuevo a la selección después de un largo periodo marcado por lesiones graves. Regresa a la Canarinha mientras se aceleran los preparativos para el gran torneo de este verano en Norteamérica. Vuelve el máximo goleador histórico de su país, pero también un futbolista que ha tenido que reconstruirse físicamente y mentalmente.
En medio de ese proceso, entre obligaciones con el club y el escrutinio permanente que rodea a Brasil, el astro de Santos se permitió un paréntesis poco habitual: se subió al reto Ultimate Soccer Challenge de Red Bull junto al freestyler Séan Garnier. Allí, lejos del césped tradicional, sus habilidades y su miedo a las alturas quedaron al descubierto.
Neymar no maquilló la experiencia. Admitió que el desafío le impuso más de lo que esperaba. “Pensé que sería más fácil… fue simplemente aterrador, y me di cuenta de que era más difícil de lo que parecía… Es sobre todo por el viento: la forma en que viene el balón, cambia mucho de dirección, y eso lo hace aún más difícil de controlar… Me gustó pasar por esa descarga de adrenalina, digamos”.
Santos, el círculo que se cierra
En 2025, Neymar Jr volvió a Santos, el club donde se convirtió en fenómeno mundial, para rehacer el camino tras sus graves problemas de rodilla y musculares. Más que un nuevo comienzo, él lo siente como una vuelta al origen, una especie de círculo que se cierra.
La relación con Santos es íntima, casi familiar. Se remonta a sus primeros recuerdos de fútbol junto a su padre, como él mismo contó en una entrevista. “Me enamoré del fútbol de forma natural, porque solía ir con mi papá cuando él jugaba. Iba con él a los estadios, a los entrenamientos, y terminé enamorándome de la atmósfera”, recuerda. “Las cosas simplemente pasaron, entré en una academia, terminé destacando, fui a Santos y me hice profesional”.
Ese chico que se deslumbraba en la grada es ahora un veterano que vuelve a la misma camiseta para ponerse a punto antes de otro Mundial. No es casualidad. Es el lugar donde todo empezó y, de momento, el lugar desde el que quiere decidir cómo continúa su carrera.
Un futuro abierto y un presente de selección
La convocatoria con Brasil le ofrece otra oportunidad de ampliar su registro como máximo goleador histórico de la selección en el escenario más grande que existe. Pero, pese a la magnitud del reto, Neymar insiste en que vive el día a día.
“Tengo un contrato de un año con Santos, y pienso cumplirlo”, afirma. “Pienso decidir en diciembre o enero qué es lo mejor para mí. Depende de cómo esté mental y físicamente; depende de muchas cosas”.
Nada de promesas grandilocuentes. Nada de planes a largo plazo. Un Mundial a la vista, un contrato corto, y la puerta abierta a cualquier desenlace siempre que su cuerpo y su cabeza acompañen.
Mientras tanto, su regreso a la selección para la Copa del Mundo suma otro capítulo a una carrera que él mismo considera ya instalada en la historia del deporte.
“Creo que mi legado en el fútbol ya está hecho”, sostiene Neymar Jr. “Todos me recordarán de alguna forma cuando hablen de fútbol. Así que estoy muy feliz por eso, por haber hecho historia, por haber dejado mi nombre grabado en la historia del fútbol. Un día podré contarles a mis hijos, a mis nietos, las cosas importantes que hice por mi país”.
No necesita adornarlo demasiado. Entre goles, títulos, polémicas, lesiones y regresos, Neymar llega a este nuevo Mundial con la sensación de haber dejado huella. Lo que venga ahora, desde Santos hasta la próxima decisión de su carrera, ya no es una búsqueda desesperada de reconocimiento.
Es la extensión de una historia que, según él, ya está escrita en la memoria del fútbol brasileño. Y será en Norteamérica, con la camiseta amarilla a la espalda, donde se vea si ese legado se queda como está… o suma un capítulo que lo cambie todo.
