La transformación de Steven Pressley en el Dundee: de la tormenta a la victoria
Bolsa al hombro y sonrisa de oreja a oreja, Steven Pressley encabezó a sus jugadores en el corto paseo por Tannadice Street hacia el derbi de Dundee del sábado. Una imagen ligera, casi desenfadada, en un escenario donde hace solo un año caminaba bajo una tormenta.
Doce meses atrás, el entrenador jefe todavía peleaba por ganarse a una afición de Dens Park furiosa con su llegada. Su nombramiento encendió la indignación de buena parte del público. Después llegó la realidad más cruda: eliminación en la fase de grupos de la League Cup tras dos derrotas consecutivas ante rivales de categorías inferiores y un arranque de Premiership con cinco jornadas sin ganar.
El cuarto partido de esa racha fue un 0-2 en casa frente al eterno rival, Dundee United. La presión sobre el técnico de 52 años subía a cada minuto, con el equipo hundido en la parte baja y la paciencia en mínimos.
Un año después, el mismo marcador, pero invertido. Esta vez el 0-2 favoreció al Dundee de Pressley, que sigue desmintiendo los pronósticos que lo daban por superado desde el primer día. Aquella derrota de agosto dejó al club segundo por la cola. Este sábado, los aficionados visitantes salieron botando de Tannadice con su equipo segundo… pero por arriba.
«Estoy inmensamente orgulloso de este grupo de jugadores», declaró Pressley a BBC Scotland. No levantó la voz. No lo necesitó.
«Los derbis nunca se ganan con el detalle táctico, se ganan con espíritu y determinación y creo que tuvimos eso en abundancia». La frase encaja con su imagen: siempre calmado, directo, sin adornos.
En Tannadice, el técnico volvió a subrayar el carácter de los suyos, aunque admitió que el plan no salió como lo había dibujado. Nada de excusas, solo sinceridad cruda.
«No llevamos a cabo ninguna parte del plan de juego, siendo honesto», reconoció. «Pero lo que fue muy evidente en nuestro rendimiento fue la garra y la determinación de la que tus aficionados suelen estar tan orgullosos».
La transformación no se explica solo con un buen día en un derbi. Si se mira hacia atrás, hasta el final del curso pasado, cuando el Dundee aseguró la permanencia con tres victorias en las últimas cuatro jornadas, la tendencia es clara: el equipo de Pressley ha ganado cinco de sus últimos siete partidos de Premiership.
El entrenador, fiel a su estilo, mantuvo el discurso medido tras la victoria. Nada de euforia pública, aunque puertas adentro el objetivo es evidente: mejorar el octavo puesto de la temporada pasada.
«Lo más satisfactorio es que los tres partidos de liga han sido increíblemente difíciles», añadió. «Pero hay un espíritu y una unión en nosotros ahora mismo que nos está dando mucho».
Hace un año, muchos lo veían poco menos que como una broma. El antiguo técnico del Carlisle era un blanco fácil para la crítica. Hoy, su personalidad cercana y afable es una de las razones por las que los jugadores parecen disfrutar bajo sus órdenes. Ese encanto, sin embargo, no debería tapar lo esencial: su trabajo de campo ha crecido, y mucho, tras cuatro años en un Brentford en plena expansión en la Premier League.
Sus contactos al sur de la frontera han permitido al Dundee hacer auténtica magia en el mercado de cesiones durante el último año. Pero el esqueleto del equipo no está hecho de grandes nombres, sino de piezas sueltas del fútbol escocés, jugadores reciclados, otros descartados, varios rescatados del olvido.
El centrocampista del Arbroath, Ryan Flynn, que coincidió con Pressley en el Falkirk, lo definió en BBC Scotland como un maestro a la hora de insuflar confianza y crear un entorno positivo para que los futbolistas rindan al máximo. Esa reputación encaja con lo que se ve en el césped.
Drey Wright, versátil y trabajador, abrió el marcador en el derbi y se ha consolidado como pieza valiosa desde su llegada desde St Johnstone. Alan Forrest apareció tras ser descartado por Hearts. Los delanteros Charlie Reilly y Joe Bevan jugaban en el modesto Albion Rovers hace solo unos años.
El segundo goleador, Owen Bevan, estuvo cedido en Hibernian en 2024 sin llegar a debutar. En Tannadice, el central firmó una actuación sobresaliente junto a Ryan Astley, sosteniendo al equipo en los momentos de mayor sufrimiento durante una victoria tan sólida como simbólica.
Pressley lo resumió con una frase que encaja con la noche: «A veces ganar fuera de casa es estar cómodo en lo incómodo y lo hicimos por momentos». Su Dundee se revolcó en el barro del derbi y salió reforzado.
«No fue ningún detalle táctico lo que nos dio el triunfo hoy», insistió. «Fue un grupo de jugadores decidido a no perder este derbi y no podría estar más orgulloso de ellos».
De caminar hacia Tannadice con una bolsa al hombro y dudas a su alrededor, a marcharse con un 0-2, un vestuario entregado y una afición que empieza a creer. La pregunta ya no es si Steven Pressley encaja en Dundee, sino hasta dónde puede llevar a este equipo que, hace un año, muchos daban por perdido.
