Dewsbury-Hall y la nueva mentalidad del Everton

El último día de mercado suele venderse como una fiesta. “Emocionante para todo el mundo”, dice Kiernan Dewsbury-Hall. Para él, en Everton, fue una montaña rusa idéntica a la de cualquier aficionado en la grada: la ilusión inicial se convirtió en desconcierto y terminó en frustración. Solo que por motivos muy distintos a los de una hinchada que salió del cierre de la ventana preguntándose hacia dónde va realmente el club bajo el mando de The Friedkin Group.

David Moyes acabó el mercado con menos efectivos de los que tenía al empezar, un solo delantero centro puro y sin recambio natural para ninguno de los dos laterales. Por el camino, el internacional estadounidense Folarin Balogun llegó a tener un acuerdo de 40 millones de libras… y se levantó de la mesa minutos después de que se enviara el famoso deal sheet. El golpe fue duro fuera. Dentro, asegura Dewsbury-Hall, la atmósfera es otra.

“Muy buena, siendo sincero”, afirma el centrocampista. “Definitivamente no es el mismo ambiente que he visto desde fuera. Hay una mentalidad muy clara este año de: ‘Se lo vamos a demostrar a todos’”. El arranque de temporada de Everton respalda sus palabras.

Dewsbury-Hall no esconde que las reacciones en redes y tertulias le han tocado la fibra. “He visto todas las reacciones, todos los colapsos, y siendo totalmente honesto me molestó un poco”, admite, sin rodeos. “Entiendo a la gente; todos quieren que se fiche a todo el mundo y tener la plantilla perfecta. Pero aquí dentro seguimos siendo 19 tíos que esperamos llevar a este club a cosas buenas este año. Y eso se estaba pasando por alto.

“Leía cosas de: ‘Este año nos salvamos de milagro’. ¿Qué mensaje es ese para los que ya estamos aquí? No culpo a nadie. Lo entendemos. No salió bien. Pero seamos positivos: ya está, se acabó, bang, a seguir. Eso es lo que estamos intentando transmitir en el vestuario. Claro que nos habría gustado traer un par más, pero estamos contentos con lo que tenemos y eso nos ha dado más impulso para seguir adelante”.

Moyes había avisado de que la planificación del mercado podía mandar señales equivocadas al vestuario justo cuando intentaba subir el listón competitivo. ¿Ha hecho daño de verdad? Dewsbury-Hall no compra ese discurso.

“No realmente, no”, responde. “Sé que tenemos una plantilla más corta, pero también tenemos muy buenos jugadores. Nuestro once titular es top, un once de nivel europeo.

“Entiendo que necesitas una plantilla completa, pero tenemos 17, 18 jugadores a un nivel muy, muy alto. Hace un par de años no estaba a ese nivel. De hecho, sé que no lo estaba. En el fútbol hay cosas que se te escapan de las manos y eso es lo que nos ha pasado. Pero lo asumimos rápido: ‘Un momento, mira alrededor del vestuario: jugador top, jugador top, jugador top’. Si hacemos las cosas bien, todavía podemos ser exitosos”.

El propio Dewsbury-Hall es una de las grandes razones para creer en ese éxito. Desde que llegó por 28 millones de libras procedente de Chelsea el verano pasado, su fútbol se ha disparado. Más minutos, más peso en el juego, más jerarquía. Y la sensación de que marcharse de Stamford Bridge era la única salida lógica.

“Estoy en los años prime de mi carrera”, explica. “No me podía permitir seguir más años estancado”.

Su influencia no se limita al césped. Tras la marcha de Séamus Coleman, Everton necesitaba referentes nuevos. El club creó un grupo de liderazgo para tapar el enorme hueco dejado por el capitán de largo recorrido, y el nombre de Dewsbury-Hall apareció en la lista.

“Como Séamus ha dejado un vacío tan grande, necesitamos un grupo de jugadores con experiencia para tirar del carro juntos, mantener los estándares altos y empujar al equipo”, detalla. “Somos los más experimentados: [Jordan] Pickford, Tarky [James Tarkowski, nuevo capitán], Jimmy [James] Garner, yo… Los que llevamos años en la Premier League o sentimos que estamos asentados en el club.

“Es bonito que te voten después de solo una temporada, pero es el impacto que yo quería tener. Me alegra mucho que los compañeros me vean como alguien importante en el vestuario”.

Ese sentido de responsabilidad se ve también en cómo se ha volcado con Harrison Armstrong. El centrocampista de 19 años estuvo a un paso de irse a Nottingham Forest antes del cierre de mercado, hasta que la reacción airada de los aficionados de Everton desplazados a Bournemouth forzó un giro de 180 grados de los dueños.

“Desde luego hicieron saber lo que sentían y, obviamente, funcionó”, reconoce Dewsbury-Hall. “Mucho mérito para ellos, estuvieron increíbles ese día. Y sé seguro que hizo que Harrison se sintiera muy bien y le ayudó. Es un chico muy confiado y muy respetado en el vestuario para tener solo 19 años.

“Si puedo ayudarle en algo, lo haré. En el tiro seguro, porque su disparo a veces no es el mejor, y se lo he dicho muchas veces. Pero tiene prácticamente todo lo demás. Siempre dice que tiene mejor golpeo que yo, así que le digo que mire el gol al Palace en la primera jornada o el gol al Wolves del año pasado. Tenemos buen pique”.

El centrocampista nacido en Nottingham no se esconde al hablar de objetivos. Quiere Europa. Lo dice sin matices: clasificación continental, pese a la plantilla corta; una buena trayectoria en las copas; mejorar en todos los aspectos de su juego y, por último, ese primer llamado de Inglaterra que lleva años rondándole. Su crecimiento no ha pasado desapercibido para Thomas Tuchel, que anunciará su lista el próximo viernes.

“Sé que estoy más cerca que nunca”, admite. “Te llega un mensaje dos semanas antes de que salga la lista. Lo recibí para la prelista del Mundial y lo he recibido para estos próximos partidos. Es agradable. Significa que estás haciendo las cosas bien. Es un mensaje larguísimo. Te dice que es un requisito legal para nosotros [la Federación] avisarte con antelación de que estás en la lista provisional y que tienes que estar disponible en esas fechas. Sienta bien porque piensas: ‘Vale, estoy cerca’, pero sabes que tienes que apretar hasta el último minuto. Depende de mí. Tengo que ser yo quien le obligue a elegirme. No me lo van a regalar”.

Tampoco le van a regalar nada a Everton. Ni el mercado, ni la Premier League, ni Europa. Pero mientras fuera se cuentan carencias, dentro Dewsbury-Hall mira alrededor del vestuario, ve calidad, ve carácter y repite la misma idea: “Se lo vamos a demostrar a todos”. La temporada dirá si es una bravata… o el inicio de algo mucho más grande en Goodison Park.