El rechazo del Barça que benefició al Madrid
En los despachos del Barça llevaban semanas buscando un ‘9’ que tapara el agujero goleador que dejaron los números de Robert Lewandowski y Ferran Torres. Faltaban goles. Faltaba área. Y en plena búsqueda apareció un nombre conocido en LaLiga: Carlos Espí, exdelantero del Valencia, propiedad del Levante. Estaba literalmente encima de la mesa del club azulgrana. Acabó celebrando con la camiseta del Real Madrid.
¿Por qué el Barça dijo que no a un delantero que tenía a tiro? Según desveló el periodista Siqui Rodríguez en el programa “Què T’hi Jugues”, todo se resumió en una expresión: riesgo financiero.
El informe era bueno… hasta llegar a los 25 millones
Durante el verano, la dirección deportiva azulgrana analizó a fondo a Carlos Espí. Deco le puso buena nota: delantero interesante, margen de crecimiento, perfil aprovechable. Nada que hiciera saltar alarmas deportivas. El problema llegó cuando apareció la cifra clave: la cláusula de rescisión, 25 millones de euros.
En ese punto, el club levantó el pie. Con Hansi Flick al mando, el cuerpo técnico no veía a Espí como titular inmediato. Y pagar 25 millones por un jugador destinado a ser suplente sonaba a apuesta demasiado cara para una economía que camina al límite.
Siqui Rodríguez lo resumió así: “Carlos Espí fue ofrecido al Barcelona, que lo considera un buen jugador. Pero lo rechazaron, entre otras razones, por no querer pagar 25 millones de euros por un futbolista que no sería titular”.
El mensaje interno fue claro: talento sí, pero no a cualquier precio. No para un rol secundario.
El plan A se cae y nace la apuesta de 1,5 millones
La negativa a Espí no se produjo en el vacío. Venía precedida del derrumbe del plan principal. El Barça había apuntado alto: Julián Álvarez como gran objetivo y, junto a él, otro delantero efectivo para reemplazar los 39 goles que sumaron Lewandowski y Ferran Torres la pasada temporada. Pero Atlético de Madrid cerró la puerta a la salida del argentino. Sin fisuras.
Con el mercado escaso de ‘9’ puros y los precios disparados, Flick y Deco optaron por no lanzarse al vacío. Tiraron de soluciones internas, al menos hasta enero. Raphinha pasó a ser opción como delantero centro, y nombres como Gordon, Adeyemi o Dani Olmo entraron en la lista de alternativas para ocupar ese rol de forma puntual.
El verdadero “all in” del club en la posición de ‘9’ llegó con otro nombre, mucho menos mediático y muchísimo más barato: Hamza Abdelkarim. Una operación de 1,5 millones de euros. Según explicó Rodríguez, en el club lo ven como “una apuesta razonable: joven, con potencial para ser un delantero decisivo y una alternativa real. Un riesgo de 1,5 millones es asumible; uno de 25 millones, mucho más peligroso”.
El Barça decidió que su ruleta particular se jugaba con Hamza, no con Espí.
El Madrid no duda: operación relámpago y respuesta inmediata
Mientras en Barcelona hacían números, en Madrid olieron la oportunidad. La salida de Gonzalo rumbo a la Premier League había dejado un hueco evidente en la delantera del Real Madrid. Hacía falta un ‘9’ ya. Sin margen para experimentos.
El club blanco se movió con rapidez. Donde el Barça vio riesgo, el Madrid vio ocasión. Cerró el fichaje de Carlos Espí en una operación relámpago, aprovechando la indecisión catalana y activando una solución inmediata para su plantilla.
El delantero, llegado desde el Levante, tardó muy poco en justificar la apuesta. En sus dos primeros partidos salió desde el banquillo, sumando minutos sin ruido. El golpe llegó en el tercero. Ante el Espanyol, con el marcador apretado, entró al campo y, diez minutos después, en el minuto 90, firmó el gol de la victoria.
Un desenlace cruelmente simbólico para el Barça: el delantero al que consideró “bueno, pero demasiado caro para ser suplente” resolvía un partido al eterno rival con un gol sobre la bocina.
La pregunta ya flota en el ambiente: ¿perdió el Barça un riesgo innecesario o dejó escapar una apuesta que el Madrid ya ha empezado a cobrar en el marcador?
