La salida de Jones y el fin de la identidad Scouse en Liverpool
Cuando Jones estampó su firma con Inter el 21 de agosto, en Liverpool nadie se llevó una sorpresa. Era el final lógico de una historia que llevaba meses escrita a medias: último año de contrato, cero intención de renovar y un futbolista que, pese a haberse criado soñando con Anfield, ya no se sentía en casa.
El inglés acabó la temporada anterior como lateral derecho improvisado. Un parche. Nada que ver con el papel que él reclamaba: centrocampista titular, con peso real en el equipo. La destitución de Arne Slot no cambió nada. Con Andoni Iraola tampoco tenía garantías de minutos en su posición favorita. El desenlace se volvió inevitable.
Lo que incendió el debate no fue tanto la salida como el precio. Jones se marchó por 25 millones de libras, en el mismo verano en el que un West Ham recién descendido colocó a Mateus Fernandes en Spurs por más del triple. La comparación dolió. Y dolió aún más el miedo, muy real, de que el club no trajera un sustituto. Iraola llevaba desde el primer día repitiendo lo mismo: quería más centrocampistas, no menos.
El técnico español, sin embargo, nunca escondió que deseaba retener a Jones. No solo porque lo considerara “muy bueno” futbolísticamente. Había algo más profundo. “Es muy importante que sea Scouse, que sea de aquí”, explicó en julio, cuando le preguntaron por el futuro del jugador.
No era una postura extraña en alguien como Iraola. Orgulloso vasco, forjado durante casi toda su carrera en Athletic Club, entiende mejor que muchos lo que significa que un equipo represente de verdad a su gente. Lo vivió en San Mamés. Ahora intenta trasladarlo a Anfield.
“Veo muchas similitudes entre Liverpool y Bilbao”, comentó en la gira de pretemporada por Estados Unidos. “Ese sentido de pertenencia, de ser un poco diferentes, y esa conexión con los jugadores de la cantera”.
Por eso, la salida de Jones tiene un impacto que va mucho más allá del césped. Por primera vez en la era moderna, Liverpool no tendrá ni un solo Scouser en la plantilla del primer equipo. Ni uno. En un club que siempre presumió de alma local, el dato retumba.
Las dudas sobre la identidad del club ya estaban ahí antes de este traspaso. Fenway Sports Group ha saneado y disparado el valor de la entidad desde 2010, cuando el club coqueteaba con la bancarrota, hasta convertirla en una máquina de generar beneficios. Nadie discute esa parte.
Pero una cosa son los balances y otra la grada. Colectivos como Spirit of Shankly llevan tiempo denunciando el aumento de precios en las entradas y la sensación de que el aficionado local está siendo expulsado de Anfield a golpe de tarjeta de crédito. “Los ingresos de día de partido representan una proporción relativamente pequeña del total, pero se obtienen a costa de la asequibilidad, la lealtad y la confianza”, escribieron en una carta abierta a FSG este mismo año.
El anuncio, el mes pasado, de que 1892 Holdings, un consorcio respaldado por el controvertido fundador de Amazon, Jeff Bezos, adquiría un 38% del club, disparó aún más las alarmas. Esa participación le deja la puerta abierta a una compra total en los próximos 12 meses. En Liverpool muchos lo interpretan como otro paso más hacia un modelo cada vez más corporativo y más alejado de la calle.
Kieran Maguire, de ‘The Price of Football Podcast’, lo resumió así para GOAL: Liverpool es una ciudad orgullosamente obrera, y el temor a marginar a la afición tradicional solo se ha agravado con este movimiento. Más entradas para gente con mucho dinero. Precios desorbitados. Menos espacio para quienes han llenado Anfield toda su vida. Menos autenticidad en un estadio que siempre fue algo más que una atracción turística. La palabra que sobrevuela el ambiente es dura: “Disney-ficación”.
En ese contexto, perder al último Scouser del vestuario no es un detalle menor. Es un símbolo. Un corte más en un vínculo que muchos sienten cada vez más debilitado.
Steven Gerrard lo dijo sin rodeos este verano: estaba en contra de vender a Jones, simplemente porque era un Scouser de pura cepa. Punto. “Estar en Liverpool, crecer en la ciudad, hace que entendamos las exigencias del club, el estilo, lo que quieren los aficionados”, explicó en BFM Radio. “Lo llevamos dentro porque conocemos la ciudad de arriba abajo. Por eso la academia es crucial; es clave seguir produciendo talento de casa”.
Gerrard recordó la cadena que sostuvo la identidad del club durante décadas: Michael Owen, Jamie Carragher, Robbie Fowler, Steve McManaman, Trent Alexander-Arnold, él mismo. Incluso nombres con menos focos, como Jay Spearing o Stephen Warnock. Futbolistas que quizá no jugaron cientos de partidos, pero que cuando saltaban al campo sabían perfectamente qué camiseta llevaban y qué significaba.
Carragher, uno de esos eslabones, mira ahora a Anfield y ve algo distinto. “Lo que hicimos el verano pasado no me gustó”, reconoció en Football Ramble. “Se sintió como un verano de Real Madrid: Florian Wirtz, Alexander Isak, vamos a por Hugo Ekitike, otro delantero por 80 millones aunque ya tenemos uno por 125”.
Este año, el foco se ha puesto en Bradley Barcola. Grandes nombres, grandes cifras. Carragher añora otra cosa: aquellos días en los que, bajo Jürgen Klopp, el club construyó un equipo campeón fichando jugadores que no despertaban consenso, pero que acababan siendo gangas deportivas. Fichajes con margen de crecimiento, no solo con brillo mediático.
No está solo en esa nostalgia. Pero el viento sopla en otra dirección. Los cuatro fichajes más caros de la historia del club han llegado en las dos últimas ventanas de verano. El listón económico se ha disparado. Y cuando el mercado se mueve en esas cantidades, el espacio para que un canterano se haga un hueco se reduce drásticamente.
La academia, aun así, no ha desaparecido del mapa. Rio Ngumoha llegó desde Chelsea, pero ya se le considera parte de la estructura formativa. Trey Nyoni fue suplente no utilizado en aquella final de Carabao Cup contra Chelsea que llenó de orgullo a Klopp y apunta a tener un papel importante esta temporada. Danns, en cuanto recupere la forma física, también puede volver a asomar en el primer equipo, sobre todo teniendo en cuenta que Isak es el único nueve puro disponible y que Ekitike no reaparecerá hasta 2027.
Son brotes verdes, sí, pero aislados. No cambian la foto de fondo: un Liverpool que invierte como un gigante global y que, de repente, se planta en un partido de Premier League con Ipswich Town en Portman Road pudiendo alinear hasta tres futbolistas valorados en más de 100 millones de libras, pero sin un solo jugador de la ciudad en la convocatoria.
Ahí se entiende mejor la frase de Klopp sobre aquella Carabao Cup. Aquella noche fue única. Y no solo porque sea casi imposible levantar títulos con un equipo repleto de chavales. También porque el contexto ha cambiado. Porque la puerta que se abrió entonces para los jóvenes locales hoy parece mucho más estrecha.
En Anfield, algunos parecen haber olvidado que, durante décadas, se repitió una idea casi como un dogma: tener alma Scouse lo es prácticamente todo. La pregunta es cuánto tiempo puede seguir siendo Liverpool… sin verse reflejado en su propio equipo.
